牙齿是我们摄取食物、消化食物的第一器官，一切美味佳肴均由它先来品尝，当然一切由口而入的伤害因素，首先侵袭的就是牙齿。牙周组织，作为牙齿的支持、固定组织，紧紧地包绕在牙齿的根、颈部，无论是品尝美味佳肴，还是遭受有害物质的侵袭，它与牙齿的“待遇”是相同的。
临床上最常见的“牙病”是龋齿和牙龈炎，如果不能及时治疗和合理护牙，发展下去将会发生牙髓炎、根尖炎、牙周炎等，严重者造成牙龈萎缩、牙齿松动甚至脱落。牙周病是常见的口腔疾病，以中年、老年人较多见。临床上表现为慢性的较多，早期多无明显的自觉症状，而发现时往往已发展为牙龈出血、溢脓、牙齿松动或牙周脓肿等严重症状，因此作好预防、护理、定期检查是十分重要的。
口腔里有许多种细菌，这些细菌和口腔里的食物残渣、唾液里的黏合物质等混合成细菌斑，紧紧地贴附在牙齿和牙龈相邻接部位，如果刷掉，6小时后又会产生新的细菌斑，若不及时刷掉，细菌斑就会和唾液中的矿物质结合变硬，像石头一样，此即牙石，这时再用一般牙刷就刷不掉了，细菌斑长期附着于牙齿表面，会侵蚀珐琅质造成龋齿，结石附于齿龈线上，会刺激牙龈，使牙龈红肿、疼痛、糜烂、容易出血，此即为牙龈发炎。医学上把这种牙龈发炎叫做不洁性牙龈炎。而不洁性牙龈炎是大多数牙周炎的直接病因和早期表现。
有些全身系统疾病，也会使牙齿抗龋能力降低，如糖尿病、慢性溃疡、口腔唾液过少等；由于年老或其他原因造成牙齿脱钙，都会增加牙周疾病的发生几率，这说明内在因素与牙周疾病的发生有着密切关系。