中医认为，养成良好的饮食习惯，注意饮食的营养均衡，是预防疾病、强身健体、延年益寿的根本。《黄帝内经》中说：“毒药攻邪，五谷为养，五果为助，五畜为益，五菜为充，气味合而服之，以补益精气。”五谷指粳米、小豆、大豆、麦及黄黍；五果为桃、李、杏、栗、枣；五畜为牛、羊、猪、犬、鸡；五菜为葵、藿、薤、葱、韭等。由此看来，合理饮食就是我们日常饮食中的谷类、豆类、果类、肉类和蔬菜类的合理搭配。从营养学角度看，谷类含淀粉最多，蛋白质次之，供给机体的主要是糖，人体所需要的80%左右的热能和50%左右的蛋白质是由谷类粮食供应的。此外，谷类是B族维生素和无机盐的重要来源，因而有“五谷为养”之说。肉类动物性食品含蛋白质及脂肪较高，且畜类蛋白质质量好，补益作用确实比谷类好，因而有“五畜为益”一说，这里讲的益是指增进、补益。果类含丰富的无机盐和维生素，且一般生食，维生素不会破坏和损失，水果中水分很多，对机体也很重要，“五果为助”就是果类对人体的益处。蔬菜中有丰富的水分、无机盐、维生素、粗食物纤维等，粗食物纤维包括纤维素、半纤维素及木质素等，可帮助消化和排泄；叶菜类中钙、磷、铁等元素含量较高，对贫血患者很有益处；“五菜为充”讲的是蔬菜对人体的重要性，充是指补充和完备。注意饮食营养全面、均衡，就要求人们“五谷”“五果”“五畜”“五菜”并重，不能偏食。谷、肉、菜、果对人体的营养供应各有所重，只有合理相配食用，才能相得益彰。
