骨质疏松症是一种以低骨量和骨组织微结构破坏为特征，导致骨质脆性增加，易于骨折的代谢性骨病。特征是骨头变得疏松脆弱，使得骨髓容易破裂和骨折。骨髓始终处于旧的骨髓细胞不断被分解，而新的骨髓细胞不断形成的过程中。到30岁左右人们的骨质量达到最高峰，此后将开始下降，35岁以后每年大约流失1%的骨质。发生骨质疏松时，骨矿物质大量流失，骨质变薄、变脆，使骨折的概率增加。
骨质疏松患者通常有骨疼痛的表现，一般为局部性，严重者可伴有全身性骨疼痛，其中以腰背痛最为常见，伴有疲乏、无力；疼痛发生时间不定，一般为间歇性发作，多为中度或重度疼痛，持续性站立或负重过度时疼痛显著，休息后可缓解；如果经常有不明原因的骨疼痛，尤其是老年妇女，应该到医院检查是否有骨质疏松存在。特别容易发生骨折的部位有脊柱、髋部、肋骨、股骨、腕骨等部位。另外骨折后的合并症是对骨质疏松者的又一大危险。