生活中，有人急脾气，有人慢性子；有人不耐寒，有人不耐热；有人总是面色红润，有人怎么养都是脸色发暗……似乎每个人都和别人不一样。夏天同样吹了空调，有人觉得凉爽，有人马上感冒；同样吃了火锅，有人吃得畅快，有人脸上起包。究竟是什么导致了这样那样的差异？中医的体质学说认为，人的体质分成4种主要类型，即热体、寒体、实体与虚体。各种体质的特点如下：
寒性体质 属于寒体的人大多形体肥胖，形盛气衰，容易疲劳，脸色苍白，精神不振，多汗，多痰，小便清长，大便多溏，畏寒怕冷，肢冷体凉，行动无力，喜食热物，女性生理周期过迟，男性易发生性欲低下、不育等男科疾病。
热性体质 热性体质人大多形体消瘦，情绪易激动，口干舌燥，颜面潮红，眼晴充血，容易上火发炎，小便短少或色黄，大便干燥或秘结，畏热喜凉，喜食冷物或冷饮，女性生理周期常常提早，男性易发生性欲亢进、过敏性疾病和生殖系结核等男科疾病。
实性体质 实性体质人排毒功能比较差，排便、排尿、排汗等排泄废物的功能均有某种程度的障碍，内脏往往有积热，体力充沛而无汗，常有便秘、尿量少等症状。
虚性体质 虚性体质者排便、排尿、排汗均较为正常，但元气不足，对病毒、细菌等致病微生物的抵抗力弱，免疫力差，手心常湿，晚上常流冷汗，脸色苍白，行动无力，体弱多病。
随着生命科学世纪的到来，现代医学模式正从生物医学模式向生物-心理-社会医学模式演变，通过对体质状态的分析，调整人体所处的偏颇状态，以预防疾病的发生，减轻病变程度。北京中医药大学王琦教授带领的体质研究课题组，依据不同体质在形态结构、生理功能及心理活动等3个方面的特征，经过综合分析，将体质分为平和体质、气虚体质、阳虚体质、阴虚体质、痰湿体质、湿热体质、气郁体质、瘀血体质、特禀体质等9种体质类型。