樊无期是战国时期秦国人，是秦国的大臣。当时秦国的国君就是后来的秦始皇——赢政。
赢政的父亲是赢异人，是秦国的皇子，年轻的时候在赵国的人质。赵国当时有个富商叫吕不韦，虽然他比许多王侯还富有，可是那时的门第观念很强，商人是“*商”。吕不韦野心很大，对自己的社会地位很不满意，于是就想利用赢异人提高自己的地位。为了巴结赢异人，吕不韦送给赢异人一个姑娘做妻子，这个姑娘就是赢政的母亲。
后来，在吕不韦的帮助下，赢异人回到了秦国，做了秦国的国君，立了赢政为太子，封吕不韦为丞相。
赢异人死后，赢政继位当了国君，可是他发现自己并不是赢异人的亲生儿子，他的生身父亲是吕不韦。按照当时的规定，赢政不是皇室子孙，不是真龙天子，不但不能继承王位，还要被处死。赢政为了保住王位，保守这个秘密，就把所知道这件事的人都找借口杀了。最后剩下的是大臣樊无期。樊无期知道赢政要杀他，就跑到燕国去避难，住在他的朋友荆柯家里。
樊无期是个以大局为重的人，知道这个秘密一旦传出去，会引起整个秦国的动乱，为了争夺王位，不知道要死多少人。于是他决心保守秘密，但赢政一再派人追杀他。
后来，赢政让燕国交出樊无期的人头，不然就要攻打燕国。樊无期知道了这件事以后，主动找荆柯献出自己的人头，以免秦又找借口发动战争。他在死前，对荆柯说：“见到秦王之后，告诉他，大后宫的秘密我对谁也没有说。”
秦王赢政是野心很大的人，要燕国交出樊无期的人头只不过是个借口，早晚还是要攻打燕国的。为了阻止秦国发动战争，燕太子丹决定送樊无期的头为借口刺杀秦王赢政，这个任务就交给荆柯。
荆柯刺杀秦王失败，被赢政用剑刺穿胸膛，在临死的时候他对赢政说：“樊无期让我告诉你，大后宫的秘密他对谁也没有说。”接着又断断续续地说，“想不到秦国这样不讲信义的国家，还有樊无期这样舍生守信的人。”
秦王听了之后，非常震惊，后悔当初不应该迫害樊无期这样的一个正人君子。