项目进度计划编制的主要目的是建立一个现实的项目进度计划，控制和节约项目的时间，并为监控项目的进展情况提供一个评价基准，保证项目在规定的时间内能够完成。本章首先介绍了项目进度计划编制的输入依据：项目网络图、活动持续时间估算、项目资源需求、活动逻辑关系、作业约束因素、活动提前和滞后、日历表等；接着重点讨论了编制项目进度计划的工具和方法，主要有甘特图法、关键路径法、计划评审技术、图表评审技术、进度计划优化（时间优化、成本优化和资源优化）；最后介绍了项目进度计划编制输出结果：项目进度计划、计划补充说明、进度管理计划及资源需求修改。
项目进度计划编制（Schedule Development）就是在工作分解结构的基础上，根据前面内容所涉及的项目时间管理过程的活动定义、活动排序及活动持续时间估算的输出结果和所需要的资源，对项目所有活动进行一系列的进度计划编制工作，其主要工作是要确定项目各活动的开始时间以及项目各活动的结束时间、具体的实施方案和措施。前面的内容已介绍了项目的主要特点之一就是有严格的时间期限要求，因此项目进度计划编制在项目管理中具有重要的意义，它既是项目跟踪与控制的服务目标与对象，又是项目跟踪与控制的行动指南，所以一个好的项目进度计划应有利于项目跟踪与控制的实施和项目目标的实现。
编制项目进度计划工作本身是一项带有极强目的性的活动，它是对项目的全部活动做出的事先分析、策划和安排。对于任何带有目的性的活动，都要在实施前制订好工作计划，在对项目进度计划的编制过程中同样要进行过程跟踪、报告与控制工作，这是做好编制项目进度计划工作的关键一步。
为做好项目进度计划工作，项目经理和项目管理人员在项目进度计划编制之前必须尽量找出所有有关项目未来实施中的模糊之处及存在的问题。对于可能涉及关键路径上的各种主要影响因素还要设立专项课题进行分析研究。这不仅需要在项目的前期工作中投入大量的信息和人力资源，还要建立相应的管理与信息系统，力争减少由于对影响未来项目实施因素的认识不清所带来的计划不当，降低项目实施风险。
编制项目进度计划时，项目有关干系人和主要职能部门都应该积极参加，明确对各部门的要求，各职能部门据此可拟订本部门的项目进度计划。无论是编制项目进度计划还是执行项目进度计划，项目经理和项目管理人员都会经常面临各种选择。这些选择可能包括项目时间管理过程、可交付物质量标准、外包的程度等。项目进度计划可以看做是在这些情况之间选择的一个记录，而且通常要依赖于项目经理和项目管理人员所愿意接受的风险程度，以及项目进度计划中准备了多少应急资源储备。因此，在项目进度计划最终确定下来之前，所有的项目时间管理过程常常会出现几次反复，也就是说项目进度计划编制过程必须反复迭代进行，为项目进度计划编制提供的输入过程也需要反复进行，尤其是项目活动持续时间估算和项目成本估算的过程。
目前，有几项项目进度计划技术的形式可以用于项目进度计划编制过程，甘特图是显示项目信息最常用的工具，但由于它对工作间的逻辑关系表示不清楚，时间参数和关键线路的信息也反映不出来，进行优化比较困难，因此只能凭项目经理和项目管理人员的经验进行局部优化调整；PERT分析是评价项目进度风险的一种手段；关键路径分析是编制和控制项目进度计划的一种很重要的工具。尤其是运用了计算机项目管理软件技术后，这些技术形式更加有助于项目经理和项目管理人员明确项目各活动之间的相互关系，更加有利于对项目实施过程中各管理环节之间的协调与控制。
由于项目进度计划是对未来活动做出的事先确定和安排，它具有假设性和预测性。预测工作的成效直接与计划者所掌握的信息和经验积累有关。在现代项目进度计划编制管理中，仅满足于编制出项目进度计划，并以此来进行资源调配和完成时间控制是远远不够的，还必须依据各种内部、外部条件，在满足项目完成时间要求的同时，合理安排时间、费用与资源，力求达到资源消耗合理和经济效益最佳这一目的，这就是项目进度计划的优化。按项目进度计划的优化目标分，有时间优化、费用（成本）优化和资源优化。
项目经理和项目管理人员在进行项目进度计划优化时可利用项目活动所具有的时差进行相关调整，从而使项目进度计划的优化得以实现，但其优化是建立在多次反复计算的基础上的，工作量很大，其过程十分烦琐，稍复杂一点的进度计划（如超过50个活动），用手工优化就已近乎不可能，所以，现在的项目进度计划的优化工作主要是通过计算机及软件来完成的。本章只介绍基本的优化原理及方法，关于运用计算机项目管理软件来优化项目进度计划的详细方法请参考相关项目管理软件应用书籍。