项目范围定义（Project Scope Definition）就是把项目的主要可交付物划分为更小的、更加容易管理的组成部分。为了达到项目目标，首先需确定所要完成的具体任务。在项目范围计划中，对这些任务进行了概括说明；在项目范围定义中，要将这些任务再逐步细化，直至落实到完成它的每一个人或每一个小组。项目范围定义不但要力求准确、细致，而且要有利于项目资源的合理调配和成本的估算。
项目范围定义实际上是一个要发布的文件，项目所有干系人用它来计划和度量项目的成功程度，即范围描述了期望项目结束时用什么来交付给客户。所描述的项目范围应以确定、切实和可以度量的形式定义要达成的结果。
项目范围定义包括分解这个项目主要工作细目的子项目，使它变成更小、更易管理和操作的具体东西。目的是为了：
（1）提高估算成本、时间和资源的准确性；
（2）为绩效测量和控制确定一个评价基准线；
（3）使工作变得更易操作，责任分工更加明确；
（4）正确的项目范围定义是项目成功的关键。
范围定义是通过任务分解实现的，任务分解就是把笼统的、不能具体操作的项目任务细分成较小的且易执行和控制的、包含具体细节的可操作任务。项目任务分解有助于提高项目成本估算、进度和资源估算的准确性，有利于对项目的执行情况进行评价，便于明确项目组织成员的职责和进行资源分配。
2.5.1 范围定义的输入
项目范围定义的输入包括项目范围说明书、项目范围管理计划和可供参考的历史资料等，项目范围定义的输入也就是项目范围计划的输出，在此不再赘述。
但注意，在项目环境中，“范围”（Scope）一词可能指产品范围，也可能指项目范围。产品范围的定义就是对产品要求进行度量，而项目范围的定义在一定程度上是产生项目计划的基础。两种范围的定义要紧密结合，以保证项目的工作结果能够最终交付一个或一系列满足特别要求的产品。
在完成项目工作描述之后，紧接着应该进行项目范围的工作分解。要顺利完成这一部分工作，必须首先了解工作分解结构在项目管理过程中起到的重要作用，然后，要熟悉不同类型和结构的工作分解结构图及其应用，同时，还要熟练掌握制作工作分解结构的技术和工具。
2.5.2 范围定义的工具
如前所述，工作分解结构（WBS）是将项目可交付物和活动按照其内在结构或实施过程的顺序进行逐层分解而形成的结构示意图。通过这个结构示意图，可形象地显示出项目可交付物，便于为实现项目目标而进行的所有工作的管理和控制。
工作分解结构实际上是一种项目工作分解技术，是项目在不同细节水平上的概述，是项目分级过程的结果地图，是项目范围定义中最有价值和最常用的工具。利用这个工具，可以方便项目管理者对项目所有可交付物和工作要素进行观察、跟踪、检测和控制。通常，项目分解结构的划分是项目实施以及目标确定过程中不可缺少的环节，同时也是制订总体控制计划和确定组织结构形式的一个重要步骤。
2.5.3 范围定义的输出
对项目进行范围定义之后，可以得到以下信息输出：
（1）项目工作分解结构（WBS）图。项目工作分解结构图是通过分解技术，将项目任务按照其内在性质和内在结构逐层细化而形成的示意图，呈分级树形结构。该图涵盖了项目的所有工作任务，即确定了项目的整个范围，直观地说明了每个独立的工作任务在项目中的地位。
（2）项目工作分解结构词典。项目工作分解结构词典是对项目工作分解结构进行说明的文件，它详细说明了工作分解结构中所有工作包的重要情况。一般来讲，项目工作分解结构词典应该包含如下几项基本的工作信息：工作细节、前期工作投入、工作产出、人员联系、时间长度、需要的资源、前置和后续工作等。