项目范围管理就是对项目应该包括什么和不应该包括什么进行相应的定义、描述和控制。项目范围管理的首要目标是尽可能明确地定义向最终用户提供的可交付物，从而使项目计划的目标集中和明确。项目范围管理主要包括：确定项目的需求，对项目进行描述，运用相应的工具和方法对项目的范围计划、范围定义、范围核定和范围变更进行管理和控制。
实际上项目经理和项目管理人员在进行项目时间管理之前，在明确了项目的预定目标后，还必须开展一系列的工作或活动，这些必须开展的工作或活动就构成了项目的工作范围，即是说一个项目开始的首要工作就是对项目进行范围管理。为使项目时间管理的知识有系统性和连贯性，本书在介绍项目时间管理之前将先介绍项目范围和项目范围定义的相关概念和方法。
项目范围（Project Scope）是指为了成功地实现项目所有目标所必须完成的、全部且最少的工作。这个定义包括以下两层含义：
全部的——指实现该项目目标所进行的“所有工作”，任何工作都不能遗漏，否则将无法最终完成项目的所有目标，导致项目范围“萎缩”（Project Scope Shrink）。
最少的——指完成该项目目标所规定的“必要的、最少量”的工作，不进行此项工作就无法最终完成项目。工作范围不包括那些超出项目可交付物需求的多余工作，否则将导致项目范围“蔓延”（Project Scope Creep）。
例如，在引入案例——“居室装修工程项目”中，由业主提供的材料可知住宅总面积为136平方米，层高2.8米，户型规格为跃层（式）3室3厅1厨2卫，带屋顶花园，而业主居室装修的目标是“居室装修成中式风格，居室装修时间长度少于52天，居室装修费用少于10万元”，这个目标是一个比较笼统的概念，家装公司的项目经理还需要根据该项目目标来确定项目的具体工作，即界定项目的范围。该项目的装修工程范围可能包括：
（1）上层主卧室：20.16平方米；下层大书房：17.55平方米；下层小书房：10.89平方米。
（2）客厅：20.16平方米；餐厅：12.87平方米；休息厅：12.87平方米。
（3）下层客卫生间：5.04平方米；上层主卫生间：6.93平方米。
（4）厨房：6.93平方米。
（5）阳台：3.74平方米。
（6）过道：2.8平方米。
（7）屋顶花园：33.64平方米。
通过对该“居室装修工程项目”范围的界定，家装公司的项目经理就能初步明确项目所要完成的各项主要工作。
但注意，在此还要区分产品范围和项目范围的概念。“范围”（Scope）一词可能指产品或服务范围，也可能指项目范围。产品范围（Products Scope）是指客户对项目最终产品或服务所期望包含的特征和功能的总和；项目范围是为了交付满足产品范围要求的产品或服务所必须完成的全部工作的总和。简单地说，项目就是做什么，如何做，才能交付该产品。项目范围是以产品范围为基础而确定的，产品范围对产品要求的深度和广度决定了项目工作范围的深度和广度。产品范围的完成情况是参照客户的要求来衡量的，而项目范围的完成情况则是参照项目计划来衡量的。
可见，项目范围的定义以组成的所有产品或服务范围定义为基础，但是又不限于产品或服务范围，它还包括为实现这些产品或服务范围而必须要做的管理工作，如项目的进度管理、成本管理、质量管理等。