历史总是不断向前发展的，但艺术的发展却并非总是螺旋式上升。从历史的劫火中遗留下来的《野牛图》，以其高度成熟的绘画技艺很好地证明了这个观点。
《野牛图》位于阿尔塔米拉山洞的顶部，画的是一头甩着尾巴的野牛。牛身几乎全用鲜红的颜料涂成，而牛角、四肢和尾巴涂的是黑色。红与黑的鲜明对比，使野牛的轮廓看上去格外清晰。据有关专家推测，史前画家们大概是先用坚硬锋利的石刀在岩壁上刻出野牛的轮廓，然后仔细地用黑色颜料勾边儿，最后用红、黑等颜料着色，从而完成了这幅杰作。让人难以置信的是，《野牛图》的作者已经熟练地运用了精确的透视法。无论是牛的肚皮还是前后肢，都因为透视的运用而呈现出明显的空间纵深感。我们不禁要问：史前艺术家们是如何做到这一点的？要知道，在西方绘画中，直到文艺复兴时期，透视的发明才被认为是伟大的成就。
除了《野牛图》之外，阿尔塔米拉山洞里还有许多壁画，它们集中在入口处长18米、宽9米的地方。从整体来看，画面内容以动物为主，除野牛外，还有野猪、鹿、马、狼等。各种动物千姿百态、栩栩如生。无论是受伤的还是奔跑的，都显得那么生动逼真。马格德林人利用岩壁的凹凸不平创造出了富有立体感的形象，使那些动物形象在幽暗的洞穴里看上去就像活的一样。
据专家介绍，阿尔塔米拉山洞里的岩画之所以能够保存上万年之久，除了马格德林人使用了特殊的颜料之外，与洞穴的天然条件也是分不开的。这个洞穴很深，约270米长，风蚀、水浸等破坏性因素都极少侵害到它。
1985年，阿尔塔米拉洞穴岩画被列入联合国教科文组织的《世界遗产名录》。阿尔塔米拉山洞——这个西班牙史前人类居住的洞穴，也因此成为世人心目中的艺术圣殿，甚至有不少学者将它誉为“史前的西斯廷教堂”。