曲则全①，枉则直②，洼则盈③，敝则新④，少则得，多则惑⑤。是以圣人抱一为天下式⑥。不自见⑦，故明。不自是，故彰⑧。不自伐⑨，故有功；不自矜⑩，故长。輯夫唯不争，故天下莫能与之争。古之所谓“曲则全”者，岂虚言輥訛哉！诚全而归之。【注释】
①曲则全：委曲反而能保全。
②枉则直：枉，弯曲。弯曲反而能伸展。
③洼则盈：低洼之处反而能充盈。
④敝则新：破旧反而能产生崭新。
⑤少则得，多则惑：一说是指人对于财物，少取则可多得，贪多反而迷惑或都失掉。一说是指人对于知识，知识少反而会有收获，知识多反而产生困惑。今从前解。以上六句话，反映了老子的辩证思想。一般人对于事物，常常只能看到表象，却不思考本质；常常只看到事物的正面，却不知道事物的反面。老子则善于从对立统一的关系中去观察事物。对事物正、反两个方面的把握，导致对现象世界透彻的认识、对世界本质的认识。由于事物是在关系中产生的，所以老子认为：在“曲”里面存在着“全”的道理，在“枉”里面存在着“直”的道理，只有“洼”才会导致”盈”，只有“敝”才会导致“新”。一般的人只注重“全”、“直”、“盈”、“新”这些（事物正、反两端中）正的一端，而忽略反面的一端，因此，求全求盈、急功近利，引起无数纷争。老子在下面的阐述中指出，”不争”才是求全之道，”不争”在于不自我显示、不自以为是、不自我夸耀、不自我矜持。
⑥圣人抱一为天下式：一，指“道”，式，即栻，是古代占卜用的一种迷信工具，根据它转动的结果来判断占卜者的凶吉祸福。老子这里用”式”，是说圣人观察天下的命运也要借据工具，而这个工具不是木制的，而是“一”，即“道”。
⑦自见：自现，自我显示。
⑧彰：明显、显著。
⑨伐：夸赞。
⑩矜：骄傲。
輥訛言：帛书乙本作“语”。
輯
【译文】委曲反而能保全，弯曲反而能伸直，低洼反而能充盈，破旧反而能生新，少取反而能多得，贪多反而会迷惑。
所以，”圣人”用“道”作为观察天下命运的工具。不自我显示，反而能显明；不自以为是，反而能显著；不自我夸耀，所以能有功劳；不自高自大，所以能长久。
正因为不跟人争，所以天下没有谁能争得赢他。古人所说的“委曲反能保全”等话，哪里能是假话呢？它实实在在是能够做到的。