谷神①不死②，是③谓玄牝④。玄牝之门⑤，是谓天地根。绵绵若存⑥，用之不勤⑦。
【注释】
①谷神：谷，生养的意思；神，在此不是指有人格的天神，而指“道”这种无形的神奇物。由于“道”能够生养天地万物，但又没有形体、深妙难识，故老子称它为谷神。
②不死：永恒存在而不会消亡。
③是：指示代词，这。
④玄牝：玄，指形而上的存在，故又用来形容事物微妙难知、幽深不测的状态；牝（音：pìn），一切动物的母性生殖器官。玄牝，形容“道”具有不可思议的生殖力——它创造了世间的万物，但它的生殖过程却没有一丝痕迹可以寻找。
⑤玄牝之门：幽微不测的母性之门，即母性的生殖器官，这里代指生育万物的“道”。
⑥绵绵若存：帛书本作“绵绵呵其若存”。绵绵，即冥冥，形容无形、不可见的样子。绵绵若存，形容“道”的渺渺冥冥，好像存在但又看不见、摸不着。
⑦勤：帛书本作“堇”。尽、穷竭。
【译文】
“道”这个生养天地万物的神奇物，是永恒存在而不会消混的，这就叫做形而上的微妙的母体，微妙深奥的母体的门户，就叫做天地的根源。
它冥冥地存在着，对宇宙万物的作用是无穷无尽的。