从朔州市向西北方向行驶30公里，一座美丽的塞上小城展现在一块不大的山间盆地上，整齐的街道，鳞次栉比的楼群，规范的城市布局，合理的景观建设，功能配套齐全的基础设施，新颖美观的安居园区建筑，现代化的皇皇学府、医院，正在崛起的煤化工园区，公园广场，万亩生态旅游园区，宽阔的花榭亭台，水街绕城，绿树草坪，霓红街灯……没有来过或亲身体验过这大山里繁华小城温馨时尚的人们，都会为这里的优美环境竖起大拇指的，都会为这里的经济富庶和文化繁荣而惊叹，惊叹这个地处边塞大山的美好的世界——她就是誉为紫塞明珠的井坪。
井坪东西南北四面都是山。西面的虎头山和北面的天门山雄伟险峻，名闻区域。南部和东部为丘陵山区，紧邻安太堡、安家岭露天煤矿和神华集团矿业。平鲁以煤闻名世界，国家和世界大型煤炭企业落户这块黄土地，彰显了煤炭能源基地的雄厚经济实力。井坪风姿绰约的靓丽新姿，为这座历史小城增添了绚丽的色彩。
井坪早在明朝称守御千户所。据《明史》记载：初于成化四年（1468年）七月置。《朔平府志·建置城池》载：“井坪城在县城（平鲁城）南六十里，明成化二十一年（1485年），总督余子俊始题请设井坪所筑城。隆庆六年（1572年）展筑南城之半，今街心玉皇阁，即先南门基。周四里九分，砖包，高连女墙三丈六尺。门二：南曰‘雄城’，北曰‘天险’，各建楼于上。外为月城，角楼四，有南关，内驻扎巡检司、都司各一员。巡抚司、都司署建于南关，参将署建于城内。按明兵制卫所建制规定，井坪守御千户所设指挥同知一员，千户正三员，副五员，百户一十五员，镇抚二员。驻守原额旗军一千九百八十四名，骑操马一千五百一十四匹。并随署在所城东隅设井坪堡仓，井坪堡草场；在堡治北设预备仓，同时实行军屯以储边抗虏。”据《大清一统志》记载：“井坪守御所分辖井坪以下十城堡（朔州、马邑、山阴、应州、怀仁五城和井坪、乃河、灭虎、将军会、西安五堡），边墙东起西路界，西至Y角山，长三十一里零。内屏雁代，东障朔应，为西路之险。”《边防考》：“嘉靖五年小王子突犯，参将李瑾击败之，数年不敢窥云中南界。”《读史方舆纪要》：“隆庆元年叛人赵全言与俺答曰：‘晋兵弱，石、隰间多肥羊良田，可致也。彼籍宣方为援，远来疲，安能抗我’。俺答乃分六万骑四道入寇，一入井坪，一入朔州，一入老营，一入偏关，所向披靡。陷石州，攻汾州。分掠平阳、太原之境，三旬始却。井坪实戍守之要也。”紫塞御所的战略地位凸显。从康熙中到雍正年间，因国是逐渐平缓，边疆北移，堡所屡有裁并。雍正三年后废所设镇，置守备署。井坪镇从明初始建一直是伴随着军事防御进程发展的。由于其地处内外长城腹地，南扼雁门下关南之咽喉，北控长城口隘进绥蒙之枢纽，战略地位突出、誉为“朔北雄城”、“塞外天险”。井坪正是以其军事重镇，从明朝“开中制”实行起，吸引了大量商贸前来贸易，之后随着人口增加和战事平缓，逐渐变成商贸集镇。
据咸丰庚申年（1860年）七墩镇重修财神、关圣、圣母庙碑记载，当时井坪有较大商号12家，分别是长春当、万长店、永盛源、全兴店、元庆店、恒泰源、广源永、合盛通、广胜成、春生永、恒兴顺、永和德。这一时期城内庙宇灿然，坊表锦绣。明代建筑的真武庙、城隍庙、圣母庙、七仙庙、火神庙、马王庙、白衣寺庙、财神庙、文昌庙、关帝庙、释王庙、龙王庙、土地庙、灯山楼、玉皇阁和矗立于城内主街的五个牌坊交相辉映，其中东宁牌坊建于南大街狮子巷口、上题“三元行宫”和“神道常昭”，十分壮观。清代陆续新建的有：“三官庙、关帝庙、龙王庙、土地庙、黑虎庙、立马老爷庙、慈悲阁、九龙壁，使这座塞外山城更显气象不凡。特别是沿三官庙街，店铺商号林立，各买卖竞相争市，一派商贸繁荣景象。上庙赶集蔚然成风。即今沿传的”六月六庙会，在明清时期就盛况空前。逢六月六，各庙门大开，祈愿还愿的香客络绎不绝。南北商人蜂拥而至，唱戏、商贸、牛马互市，各路才子佳人荟萃，就像一首雄浑的交响曲。
民国年间，井坪有名的新增商号有：光和庆、得胜和、太和兴、茂胜源、天裕荣、聚玉成、德永昌、义和全、永丰货栈、恒德商店和南当铺、北当铺等。抗日战争中日本侵略军实行惨无人道的“三光”政策，井坪镇在侵略者的纵火抢劫中，商铺倒闭，庙宇毁坏，到处一片瓦砾废墟。