1985年，吴鹰考入美国新泽西州理工学院攻读硕士学位，他带着30美元只身离开祖国。他先是在飞机上花1美元买了杯啤酒，当他带着29美元拎着行李准备走出机场时，一个美国女孩儿迎面走来。一边向他展示一张照片，一边说：“先生，请您献上一份爱心，救救非洲儿童吧。”吴鹰毫不犹豫地掏出几十美分，然而，他的手却被美国女孩儿挡住了。“对不起，先生，我们募捐的最低标准是两美元。”女孩带着不屑的语气对他说，“原来你不是日本人，是中国人啊。”说完，转身就走。吴鹰被深深刺痛了，他追上去，拿出两美元投入了募捐箱。他对那位美国女孩儿说：“我只想告诉你，不错，我是中国人，但中国人更有爱心。”
然后，他就用余下的27美元来到新泽西州开始了他的留学生涯。
初到美国的半年中，吴鹰一直靠在餐馆、货场打工维持学习和生活。一天，他在报纸上看到一则广告，有位教授想聘请一位助教。当他赶去报名时，那里已经挤满了人。名额只有一个，但经过筛选取得报考资格的超过了30人。当时应聘的还有几个中国留学生。因为主持这次考试的教授曾在朝鲜战场上当过中国人民志愿军的俘虏，大家一致认为：主考官一定会对中国人存有偏见，他们决定退出。但做好了充分准备的吴鹰却镇定自若地坐到了主考官面前。最后，教授对他说：“OK，吴，就是你了。”说来也巧，他第一天去教授那儿上班，在地铁口就遇到了一个卖艺求生的老艺人，他毫不犹豫地给了老人20美元。
1986年，吴鹰进入了著名的贝尔实验室，那里不但有诺贝尔奖获得者，还有一流的科研条件，他的视野变得更加开阔了。一天，他的美国经理问他，将来想干什么，吴鹰毫不犹豫地回答说，想拥有一个上万人的高科技通信公司。
这些都是许多年前，一个普通甚至说得上落魄的年轻人生活中的一些平凡细节。人们闻到成功扑面的果香，是在很多年后——2002年10月24日，由胡润及其团队完成的2002年中国富豪排行榜问世。在这个排行榜中，吴鹰跻身第47位。他的企业UT斯达康在纳斯达克拥有的市值达17亿美元，尤其令人注目的是：UT斯达康纳税金额高达1.5亿美元，是当年上榜的内地富豪中纳税最多的。而且，他的业务90%在中国，2700名员工中有2400名在中国内地。
在一些富人忘记自己的社会责任，想方设法逃税漏税的今天，许多媒体没有对首富表示从前的热度，却无一例外地对吴鹰和他的企业大书特书，给“成功”赋予了更多的内涵——成功不只意味着你赚了多少钱，还包括交更多的税、解决更多的人就业、带动技术进步和经济发展以及高度的社会责任感。
现在你应该知道：普通甚至落魄都没什么要紧，暂时的不成功也不该成为你的焦虑，关键是你生命里是不是有一些酝酿成功的平凡细节以及情愫，有没有让这些成功因子在岁月里发酵的耐心、智慧和勇气。