——将一匙酒倒进一桶污水里，得到的是一桶污水；把一匙污水倒进一桶酒里，得到的还是一桶污水。在任何组织里几乎都有几个难弄的人物，他们存在的目的似乎就是为了把事情搞糟。
大约四千年前，中国的第一个帝王黄帝，带着随从去具茨山看望他的老朋友大隗。路上，他们遇到了一个放马的小男孩。由于去朋友村庄的路途遥远，黄帝就问小男孩：“你知不知道去具茨山的路？那儿住着我的一个朋友。”小男孩说知道。黄帝又问男孩：“那你认不认识我的这位朋友大隗？”男孩回答说认识，并且说了一些关于大隗的事情。
黄帝见这个小孩子懂得这么多，于是问他：“那你知道该怎样治理国家吗？”
小男孩说：“治理国家和我放马差不多，只要把那些坏马从马群里赶出去就行了。”
关于“害群之马”的记载，还见于《庄子·徐无鬼》中的一段话，原文是：牧马小童曰：“夫为天下者，亦奚以异乎牧马者哉？亦去其害马者而已矣！”意思就是说，有个牧马的小孩说：“治理天下国家的事情，有什么稀奇，难道和牧马有什么不同吗？不过是驱除一切对马群有害的东西罢了！”二者对“害群之马”的解释稍有不同，但其表达的意思却是一致的，那就是无论是坏马还是其他有害的东西都可以带坏整个马群。中国还有种说法叫做“一颗老鼠屎坏了满锅汤”。凡此种种，其中的道理都与“酒与污水定律”不谋而合。
“酒与污水定律”是指把一匙酒倒进一桶污水，得到的是一桶污水；如果把一匙污水倒进一桶酒，得到的还是一桶污水。即使是再少的一点污水将它倒进酒桶里，酒都被污染而变成了污水。春秋时期孙武为吴王演练兵法，吴王让他先以三百宫女来演练，以看效果。孙武将宫女们集合完毕，先晓以军法：一不许混乱，二不许交谈，三不许乱动。然后传令布阵，令两位宠姬持旗为先导，众女跟随其后，五人为伍，十人为总，要听鼓声进退。宫女们从未受过训，初次听令，只当是儿戏，叽叽喳喳，嘻嘻哈哈，令行而不见统一行动。孙武听击鼓士兵禀告，众宫女不听军令，就离开座位严肃地说：“约束不明，申令不信，将之罪也，可再申令，如再违令，斩！”于是兵中乐将又开始击鼓，众宫女依旧掩口嬉笑，随意行动。孙武卷袖，亲自擂鼓而起，又再次申明军令。但宫女们依然故我，莺声燕语，好不热闹。孙武顿时怒声大叫：“执法吏！”执法吏闻声出列。孙武问：“今天军令已经约束再三，而兵士不听，依法该当何罪？”“依法当斩！”执法吏回答。孙武说：“军士不能都斩杀了，应该斩了队长。”左右立即捆绑了两位队长，吴王见状，马上为她们求情，说：“寡人已经知道了将军的用兵气概了。这两个宠妃是我的最爱，除此二人，寡人食不甘味，还望将军赦免。”孙武断然拒绝：“臣已经受命为将，将在外，君命有所不受，今下属不听令，赦免之，何以服众！”于是命人斩了两个宠妃。两个宠妃被斩，吓坏了宫女们，接下来的操练便井然有序了。在任何组织里，几乎都存在几个难弄的人物，他们存在的目的似乎就是为了把事情搞糟。这种情形很像果箱里的烂苹果，如果不及时处理，它会迅速传染，把果箱里其他苹果也弄烂。破坏者能力非凡的重要原因就在于，破坏总比建设容易。一个能工巧匠花费时日精心制作的陶瓷器，一头驴子一秒钟就能毁坏掉。如果一个组织里有这样的一头驴子，即使拥有再多的能工巧匠，也不会有多少像样的工作成果。首先决不做这样的驴子，其次如果你的身边有这样的驴子，就一定要将它清理出去，否则后患无穷。
当然，人们身边的一些害群之马大都是隐藏得较深的小人，小人大都精于世故，见风使舵，更是极尽阿谀奉承之事，因此他们易得到领导的信任，其能量也就巨大了。在这种情况下，如果一个好的企业或组织，有了一两个小人的存在，那么它的日子恐怕就不好过了。小张工作的办公室里一共有五个人，大家相处得一团和气。可是，这种融洽的气氛随着一位新员工的加入而变得微妙起来。这位新来的同事有些不简单，不知都用了些什么手段，短短几天里办公室的人竟然拉帮结派，大有势不两立之势，就连平时言语不多的小张也给掺和了进来。原来，这位新同事竟然在私下里散播谣言，今天说公司要在办公室里提拔一名部门经理，明天又说某某多次去找总经理谈话揭发谁谁的事情等等，还经常恶人先告状向上司打小报告。渐渐地办公室里的人情变得冷淡了，往日的说说笑笑不见了，大家似乎都在低头工作，却似乎又没在工作而在提防着什么事情发生。一段时间后，办公室陆陆续续地走了几个人，最后，小张也离开了。办公室里的人们没有能力清除害群之马，只有远远地躲到了一边儿免受其害。这件事情所导致的最大的受害者，不是小张和他的同事，而是他们所在的企业。同样，在我们的班级里，也总会有一两个调皮捣蛋的“坏孩子”，这时我们应该怎么做呢？我们可以尽自己的努力去帮助他们把自己的心思放在学习上，当然，如果自己没有能力改变或帮助“害群之马”，就只有避而远之了，千万不要让自己也沾染上一些不良的恶习和毛病。