——人们一旦做出了某种选择，就如同走上了一条不归路，惯性的力量会使这一选择不断地自我强化，并让你轻易走不出去。
有人曾做过这样的一个实验：将5只猴子关进一只笼子里，并在笼子中间吊上一串香蕉吸引猴子来吃，可是只要有猴子伸手去拿香蕉，实验者就用高压水枪射击猴子。一段时间后，5只猴子没有一只再敢动手了。
这时实验者将一只新猴子放进了笼子，并替换出笼子里的一只猴子。新来的猴子不知这里的“规矩”，伸出上肢去拿香蕉，结果不需实验者来惩罚这只猴子，原来笼子里的4只猴子已代替人执行了惩罚，它们把新来的猴子暴打了一顿，直到它服从这里的“规矩”为止。
接下来，实验人员不断地用新猴子将挨过高压水枪惩罚的猴子换出来，最后笼子里的猴子全是新的，它们没有一只受过高压水枪的射击，但同样没有一只猴子再去碰香蕉。为何？因为怕受到惩罚。所以无论是最初的猴子还是后来放进笼子里的猴子，都不再去碰香蕉了。这需要经历一个过程，一系列的惩罚让猴子渐渐地明白了“不许拿香蕉”的制度，因此当人们不再用高压水枪的时候，猴子也不会去拿香蕉了。
这就是路径依赖的自我强化效应。人一旦做出某种选择，惯性的力量会使我们对这一选择进行不断地自我强化，让自己不能轻易地从中走出来，这就是“路径依赖”法则。
美国现代铁路两条铁轨之间的标准距离是4.85英尺，你也许会问，为什么要采用这个标准呢？原来，这是英国的铁路标准，因为美国的铁路最早是由英国人设计建造的。那么，为什么英国人用这个标准呢？原来英国的铁路是由建电车的人所设计的，而4.85英尺正是电车所用的轮距标准。
我们可以继续向前探寻来源，电车的标准又是从哪里而来？原来最先造电车的人以前是造马车的，所以电车的标准沿用的是马车的轮距标准。
那么，马车又为什么要用这个轮距标准呢？在英国，马路辙迹的宽度是4.85英尺，所以，如果马车用其他轮距，它的轮子会在英国的道路上撞来撞去。
你还要问，道路上的这些车辙痕迹又从何而来呢？这就得从古罗马人讲起了。当古罗马人纵横欧洲的时候，罗马军队为了他们的战车能顺利行进，于是在欧洲修建了许多马路，包括英国的长途老路都由罗马人修建的，而4.85英尺正是一辆罗马战车的宽度。那么，罗马人为什么以4.85英尺为战车的轮距宽度呢？原因很简单，这是用来拉一辆战车的两匹马的屁股的宽度。
故事到此应该完结了，但事实上还没有完。当我们在电视上看到美国航天飞机立在发射台上时，就会看见在它燃料箱的两旁有两个火箭推进器，这些推进器是由设在犹他州的一家工厂提供的。这些推进器造好后要用火车从工厂运到发射地点，而在路上要通过一些隧道，这些隧道的宽度只比火车轨道的宽度宽了一点点。因此，这家工厂要想把这两个火箭推进器做的大一些以增强航天飞机的动力则成了完全不可能的事情。这个故事听起来似乎很有趣，决定今天航天飞机火箭助推器的宽度，以及最先进的运输系统的设计，竟是两千年前的两匹战马屁股的宽度。这就是路径依赖，听起来很好笑，但却是不容争辩的事实。
“路径依赖”就像是物理学中的惯性，事物一旦进入某一路径，就可能对这种路径产生依赖而很难再从其中脱身。在生活中，由于惯性人们总是在自觉不自觉地做着一些事情，也许他本人并没有意识到，但事实上你正在接受和执行着路径依赖定律。有这样一个例子：有一个老人特别喜欢收藏古董，无论他走到哪里只要碰到自己喜欢的古董，花多少钱他都要将其买下来。有一天，老人在古董市场上发现了一件古代瓷瓶，于是不惜花费高价把它买了下来。老人将这个宝贝绑在自行车后座上，兴高采烈地骑车回家了。谁知由于绑得不牢，在途中瓷瓶从自行车后座上掉了下来，摔了个粉碎。
请青少年朋友们想一想当时的情景，并问问自己，如果这件事情发生在你的身上，你会怎么办，你会有什么样的反应？相信大多数人都会大叫一声，跳下自行车，看着摔碎的瓷瓶连连痛惜。但这位老人却有着不同的反应，老人听到瓷瓶摔碎的声响后，居然连头都没有回，骑着自行车丝毫没有停下来的意思。倒是路边的诸多行人纷纷提醒老人说，您的瓷瓶摔碎了。可老人家依然没有停下来，对人们说道，听声音一定是摔得粉碎了，一定是无可挽回了，我看它也已经于事无补了。如果遇到这样的事情，你像大多数人一样会从自行车上跳下来，面对已经粉身碎骨的瓷瓶扼腕痛惜的话，那么你就没有像这位老人一样摆脱了路径依赖，面对自己失去的，你可能需要很长的时间才能将其忘却。
人们在每一次选择和投入之前，总会想到前期的所作所为，总会考虑到前期的选择和投入，并且时刻受到其影响。而前期投入得越大，就会考虑得越多，对其依赖也就越强，这种路径依赖会在以后的行为中不断地得到自我强化。当然好的路径依赖会帮助我们走得更远，而面对不好的路径依赖，就应该及时地摆脱它的束缚了。
青少年朋友在学习阶段，一定要养成良好的习惯，否则一些不良的毛病就有可能影响你的一生。当你毕业面临就业的时候，选择何种职业要有充分的考虑，看看是不是自己喜欢的，是不是自己擅长的。如果最初选择的职业并不是自己最擅长和最喜欢的，但随着工作时间的加长和收入的提高，你也不会轻易放弃这份工作的，即使这份工作让你觉得枯燥乏味，抑或是自己不能得到更好地提高和发展。这时候，你再想跳出这个路径依赖就是很困难的事情了，所以说在一切都才刚刚开始的时候，选择非常重要，因为有时候一个不经意的选择就可能影响你的一生。