——我们所完成的工作里，80%的成果来自于我们20%的付出；而80%的付出，却只换来20%的成果。
西汉末年，陇甘军阀隗嚣脱离刘秀，去投靠在四川称帝的公孙述。刘秀大怒，派兵去攻打隗器，结果反被隗器打败。
刘秀再派征西大将军冯异，前去占领枸邑。隗器得到消息，命令部将行巡立刻去枸邑抢占有利地形。冯异的部将们知道后，都劝冯异不要和行巡大军作战。冯异斩钉截铁地说：“我们必须抢占枸邑’‘以逸待劳’‘。”冯异命令部队急行军，抢在行巡之前，占领了枸邑。冯异严密封锁消息，紧闭城门，偃旗息鼓，让将士们休整。行巡的部队急匆匆地刚赶到城下，城楼上突然鼓声大作，亮出了冯异的帅旗。行巡的军队毫无防备，吓得四下逃窜。冯异大开城门，领兵冲出城来，大败敌军。试想，如果冯异没有率先占领有利地势，就不会顺利地打败敌军。而这里的“占据有利地势”就像我们学习生活中的重点一样，是解决问题的主要方法。我们只有先找到这个方法并重新面对问题，问题才会迎刃而解。
马特莱法则俗称二八法则、关键少数法则：把握20%的过程，明确我们需要的重要方面，从而在学习中抓住重点、全力进攻、以点带面，以此来掌握事物的关键所在，带动学习中的各个科目并顺势而上。“马特莱法则”把80∶20作为确定比值，说明学习中不应该面面俱到，而应侧重抓关键的点、关键的环节、关键的法则、关键的思路，可谓入木三分。这是意大利经济和社会学家帕累托提出的，主要是说在很多情况下，一小部分事情往往要比其他很多事情重要得多。
对于青少年来讲，80%的学习在社会，20%在学校和家庭。有时候整天做题、背课文并不一定就会有好的成绩，反而是处理好学习和玩耍之间关系的同学，可以不用费更多的脑筋就成绩优异。因为这时我们已经将工夫用在了理解上，只有理解了，才算真正掌握了20%的技巧从而得到80%的成绩。
事实证明，那种“脚踩两只船”、“鱼和熊掌均可兼得”的理念和做法，势必稀释我们有限的脑力资源，也会分散我们的精力，导致我们的精神元气大伤，最终被无情地甩在班级的最后。马特莱法则的神奇之处，就在于它确定了我们的大视野：侧重抓占总数20%的主要问题。抓住了这20%，就牵住了“牛鼻子”，整个学习就会顺势而上。这样我们就能从繁忙的学习中解脱出来，去干自己最想干又最需要干的事情。同时也会大大地提高学习效率，这样就可以让自己的身心都得到自由健康的发展。初春，一个画家到农村去写生。他在田埂上遇到一位年老的农夫，正扛着锄头准备下田。画家就问他：“请问你，想要得到丰收，第一件该做的事情是什么呢？”
“深耕。”老农夫很简洁地回答。
“深耕？”画家对于这两个字还没明白。
“对！深耕！就是早早下田，把泥土深深地犁起。这样，土壤就会变得松软而均匀，更由于泥土整个翻过来，接受了太阳的曝晒，因而能减少许多病虫害。”
老农夫又补充道：“我最看不惯那种年轻人，他们总是贪玩，直到要插秧的时候，才匆匆下田，浅浅犁土，虽然由于肥料和杀虫剂的进步，稻谷也会长得很好，但是如果他们能早早深耕，必定会得到大丰收。”学习与耕地一样，效率是决定学习成绩的重要因素。那么，我们如何提高自己的学习效率呢？很多的科学研究都证明，人的潜力是很大的，但大多数人并没有科学地开发这种潜力，这其中，人的自信力是很重要的一个方面。提高学习效率的另一个重要的手段是学会用心。学习的过程，应当是用大脑思考的过程，无论是用眼睛看，用口读，或者用手抄写，都是作为辅助用脑的手段，真正的关键还在于用大脑去想。每个人都曾经有过这样的体会：如果某一天，自己的精神饱满而且情绪高涨，那样在学习一样东西时就会感到很轻松，学得也很快，其实这正是我们的学习效率高的时候。