坎贝尔46岁那年，在一次机车意外事故中被烧伤，身上65%以上的皮肤被烧坏了，为此他动了16次手术。手术后，他无法拿起叉子，无法拨电话，也无法一个人上厕所。但这位前海军陆战队队员不认为他已经被打败了，他说：“我完全可以掌握自己的人生之船，那是我的浮沉，我可以选择把目前的状况看成是倒退或是一个起点。”
6个月后，坎贝尔又能开飞机了！他为自己在科罗拉多州买了一幢维多利亚式的房子，另外还买了房地产、一架飞机及一家酒吧。后来坎贝尔和两个朋友合资开了一家公司，专门生产以木材为燃料的炉子，这家公司后来变成佛蒙特州第二大私人公司。
机车意外事故发生后的第四年，坎贝尔所开的飞机在起飞时又摔回跑道，把他的12条脊椎骨全部压得粉碎，腰部以下永远瘫痪。“我不明白为何这些事总是发生在我身上，我到底做错了什么？竟要遭到这样的报应？”虽然这样说，但他仍然不屈不挠，日夜努力使自己能达到最高限度的独立。他被选为科罗拉多州孤峰顶镇的镇长，以保护小镇的美景及环境，使之不因矿产的开采而遭受破坏。
坎贝尔后来也曾竞选过国会议员，他用一句“不只是另一张小白脸”的口号，将自己难看的脸转化成一项有利的资产。他还开始泛舟，又坠入爱河且结了婚，也拿到了公共行政硕士学位，并持续他的飞行活动、环保运动及公共演说。
坎贝尔说：“我瘫痪之前可以做10000种事，现在我只能做9000种，我可以把注意力放在我无法再做的1000件事上，或是把目光放在我还能做到的9000件事上，告诉大家我的人生曾遭受过两次重大的挫折，如果我能选择不把挫折拿来当成放弃努力的借口，那么，或许你们可以从一个新的角度来看待一些一直让你们裹足不前的经历。你可以退一步，想开一点儿，然后你就有机会说，或许那也没什么大不了的！”
大无畏的人，愈为环境所迫，愈加奋勇，不退缩，胸膛直挺，意志坚定，敢于对付任何困难，轻视任何厄运，嘲笑任何逆境。因为忧患、困苦不足以损他毫厘，反而加强了他的意志、力量与品格，使他成为了不起的人物。这真是世间最可敬佩、最可羡慕的一种人物了。
席勒被病魔纠缠十五年，而他的最有价值的书也就是在这个时期写成的。弥尔顿在双目失明、贫病交迫的时候写下了他著名的作品。被人誉为“乐圣”的德国作曲家贝多芬一生遭到数不清的磨难。贫困、失恋、耳聋几乎毁掉了他的事业，可他并未一蹶不振，而是向“命运”挑战！贝多芬在两耳失聪，生活最悲痛的时候，写出了他的最伟大的乐曲。正如他给一位公爵的信中所说：“公爵，你之所以成为公爵，只是由于偶然的出身，而我成为贝多芬，则是靠我自己。”
对于有志气的人来说，苦难是一笔财富。苦难让人生计艰难，又能给人试图摆脱它的动力，为实现自我助燃。一个人只要不甘心受制于苦难，那么苦难就是成功的基础，也是绝好的锻炼人的环境，它给人带来了努力和希望。