艾柯卡在福特汽车公司工作已三十二年，当了八年总经理，可以说是一帆风顺。他怎么也不会想到，由于他功高盖主，突然间被妒火中烧的大老板亨利·福特开除而失业了。艾柯卡痛不欲生，他开始喝酒，对自己失去了信心，认为自己要彻底崩溃了。
就在这时，克莱斯勒汽车公司向艾柯卡发出邀请，请他出任总经理。这是一个新挑战，因为此时的克莱斯勒汽车公司濒临破产。凭着他的智慧、胆识和魅力，艾柯卡大刀阔斧地对克莱斯勒进行了整顿、改革，并向政府求援，舌战国会议员，取得了巨额贷款，得以重振企业雄风。
在艾柯卡的领导下，克莱斯勒公司在最黑暗的日子里推出了K型车的计划，此计划的成功令克莱斯勒起死回生，成为仅次于通用汽车公司、福特汽车公司的第三大汽车公司。
1983年7月13日，艾柯卡把生平仅有的面额高达8.13亿美元的支票交到银行代表手里。至此，克莱斯勒还清了所有债务，而恰恰是五年前的这一天，亨利·福特开除了他。
事后，艾柯卡深有感触地说：“奋力向前，哪怕时运不济；永不绝望，哪怕天崩地裂。”
精神是生命的真正支柱，一旦它垮下生命就会变形。许多人停下前进的步伐，丧失了生存的勇气，追根究底是因为心理上的恐慌和绝望。你若以失败自居，便会真的成为失败者。只要有一息尚存，就不该绝望。