著名哲学家、数学家、诺贝尔文学奖得主罗素（1872～1970）是一位成就极大而且声望和地位都很高的学者，不仅如此，他还极其难得地活了将近一个世纪。
罗素出生在一个贵族家庭，祖父曾两次出任英国首相。但是，他却说：“我生来并不幸福。我小时候，最喜欢听的圣歌是：‘对尘世觉得厌倦，我肩头重负罪孽。’”
“我5岁时曾这么想过，要是我活到70岁，那我到现在才忍受了我全部生命的1/14，我觉得在我面前漫长的厌烦无聊生涯简直难以忍受。到了青春期，我痛恨生活，一直在自杀的道路上徘徊，而我之所以终于没有自尽，只是因为想多学些数学。”
罗素11岁时迷上数学，发现这是一门“妙不可言”的学问。其后的三十年中，他不懈地钻研数学，获得了很大的成就和满足。1903年，他出版了在集合论领域有着重大发现的著作《数学原则》；1910～1913年，他与怀特海合作的《数学原理》共三卷相继出版，该书被人们称为“不朽的巨著”。以他的姓名命名的“罗素悖理”，曾经对20世纪的数学基础发生过重大影响。
在钻研数学过程中罗素认识到，数学是逻辑的一部分，而逻辑定律可以用符号来表示，这种观点在罗素研究数学的时代是与主流观点相背离的。这种悖理及罗素的进一步深入研究，使罗素又成为著名的逻辑学家和哲学家。
罗素的兴趣极其广泛，对战争、和平、教育、伦理、人生等问题发表过大量有影响的看法，同时还从事过不少实际活动，甚至还因为反战和反核活动两次被捕入狱。
这方面的成就使没有发表过文学作品的罗素戏剧性地获得了1950年度诺贝尔文学奖。也许是为了回报这一厚爱，也许是为了进行新的尝试，罗素到晚年又写起了长篇小说。
这种丰富多彩的活动，使青春期“痛恨生活，一直在自杀的道路上徘徊到现在”的罗素变成了一个“热爱生活”的人。
生活不仅因为有严肃的人生而变得庄重，也因为有丰富的活动而变得多彩多姿。有益的爱好可以丰富人的精神生活，让人感受到生命的可贵，防止精神空虚和生活孤寂，对人的不快与痛苦起到缓解的作用。爱好是人最好的精神伴侣。