老街上有一铁匠铺，老铁匠打制铁器几十年了。现在没人再需要他的铁器了，他改卖拴小狗的链子。老铁匠坐在门内，货物摆在门外，不吆喝，不还价，晚上也不收摊。
白天他在竹椅上躺着，微闭着眼，手里是一只半导体，旁边有一把紫砂壶。每天的收入正够他喝茶和吃饭。他老了，已不再需要多余的东西，因此他非常满足。
一天，一个文物商人从老街上经过，偶然间看到老铁匠身旁的那把紫砂壶，因为那把壶古朴雅致，紫黑如墨，有清代制壶名家的风格。商人端着那把壶，想以10万元的价格买下它，当他说出这个数字时，老铁匠先是一惊，尔后拒绝了，因为这把壶是他爷爷留下的，他们祖孙三代打铁时都喝这把壶里的水。
商人走后，老铁匠有生以来第一次失眠了。这把壶他用了近六十年，并且一直以为是把普普通通的壶，现在竟有人要以10万元的价钱买下它，他一时转不过神来。
过去他躺在椅子上喝水，都是闭着眼睛把壶放在小桌上，现在他总要坐起来再看一眼，这让他非常不舒服。特别让他不能容忍的是，当人们知道了他有一把价值连城的茶壶后，纷涌而来，有的问还有没有其他的宝贝，有的甚至开始向他借钱，更有甚者晚上推他的门。
他的生活被彻底打乱了，他不知道该怎样处置这把壶。
当那位商人带着20万现金，第二次登门的时候，老铁匠再也坐不住了。他招来左右邻居，拿起一把斧头，当众把那把紫砂壶砸了个粉碎。
老铁匠又回到了从前的好日子。
到了102岁时，他还在卖拴小狗的链子。