在我国南方的云山丽水之间，散居着一个历史悠久的少数民族——畲族。从唐朝开始，畲族就已经迁居中国的福建、浙江、广东等省，是我国典型的散居聚居方式的民族。在上千年的发展历程中，畲族逐渐形成了具有本民族特色的文化，主要体现在历史、语言、风俗习惯、服饰等各个方面上，但唯独没有形成本民族的文字。
由于畲族人民世代生活在山区，那里交通不便、经济落后，加上他们文化水平低，卫生设施落后，造成了畲族人民疾病多发，多灾多难。但常言说得好：“久病成良医”，由此，形成了具有畲族民族特色的医学——畲族医药。
畲族医药是我国畲族同胞在长期同疾病做斗争中积累下来的民族医疗技术，具有以下的几个特点。
第一，畲族医药是我国民族医药学的重要组成部分。畲族医药在不断获得发展时，吸收了我国诸多民族的医药学理论。畲族医学在临床上主要使用草药，服药时常常配上针灸治疗，因此人们形容此为“一把草，一根针”。畲族医学对草药的运用要求新鲜，不适合长久存放，而且草药用量较大，以开水煎服。
第二，畲族医学十分的重视门户之见，大多数祖传医学技术，传男不传女，但是允许儿媳妇传承。畲族人世代行医，却很少像江湖郎中一样外出游医。诊病方式以问诊为主，辅以察言观色，偶尔使用切脉。同中国传统医学不同，畲族医学只讲阴阳，不注重五行属性。直到后来，畲族医学逐步吸收了传统中医的诊治方法，才开始重视切脉。畲族医学多是理论医学，很少有文字记载。
第三，畲族医者按照专长进行分科，如同中医按照病种分科，如闻疮、鼻渊等科目。
第四，畲族医学按照本民族独特的疾病观点，将人体疾病分为风、寒、气、血、杂症等五大类，每种类别又可以细分为各种疾病。如风症可以有72种类的疾病，并在很广的范围内流行。儿科疾病，也被称为风症。畲族医学对疾病的命名，大多数根据“症”来取名，只有少数疾病的名称同传统中国医学的名称相同，但所包含的内涵深意却不相同。
第五，鲁医也就是山东地区的医学，对某些疾病有着独特的治疗方法，如对痧的治疗。畲族医学中将中暑、感冒以及全身不适等都称为“发痧”，采取捏痧、刮痧、抓痧、挑痧等疗法，显然是受到鲁医的影响。
畲族医药学的发展历史同畲族人民的生活离不开，因此它和畲族历史一样，源远流长，而且畲族医学药源丰富，草药采摘方便，价格低廉，它的医术可以说是我国少数民族医药学中的一朵奇葩。但是，由于畲族聚居区域长期以来经济、文化落后，加上畲族医学一直在畲族民间流传，而畲族只有语言，没有文字，很多的畲族医生多为文盲或者半文盲，使很多的畲族医学技术没能流传下来，再加上畲族医学有传统的门户之见，受到传男不传女的传统思想的支配，造成了如今畲族医学濒危的局面。因此，我们对畲族医学需要进一步对它进行挖掘和探讨。
为了传承和发展宝贵的畲族医学，2001年，丽水市专门成立了“畲族医药研究与开发”课题组，首次对畲族的民间药物，进行一次全面的调查与收集，这次调查，让我们第一次较为全面地了解到了畲族医药的生存现状。课题组先后走访了中国浙江省的丽水、金华和福建省的宁德，广东潮州，江西省的铅山等地的畲族集居区域，查访了200多名畲族名医和传人，收集到畲族医学诊治病种776个，处方1600多个，畲药2652种。
通过专题组对这些病种、处方、药品的研究和处理，归纳出450多个病名，1000多个处方，1600多种常用的医学草药。并总结出畲族医学医治疾病的基本理论和畲族医学的治疗特色，了解到畲族医学常用到的病名、用药特点和畲族医学的独特性，最后将这些资料汇编成近四十万字的《中国畲族医药学》一书。
随着政府对畲族医学的关注，很多新技法、新的医学理念融入畲族医药学中，畲族医药学迎来了新的发展机遇，相信畲族医药学在以后，一定会继续为人类健康的发展做出自己的贡献。