大汶河，它历经了千年沧桑，哺乳了一代又一代的炎黄儿女，塑造出璀璨的大汶口文化。大汶河是泰山的“倒流之河”，它养育出来的人民有着积极向上、聪慧质朴的精神。大汶河风光秀美，文化底蕴深厚，每年七月十五的时候，大汶河上河灯密布，人们在竞放河灯。
七月十五放河灯，它的历史悠久，最早可以追溯到元代末期，根据史料记载，河灯会是在明清两代的时候形成规模的。七月十五放河灯，人们最初的目的很简单，那是源自于对河神的崇拜，或者是祭奠河中的亡魂。现在，放河灯演变成对幸福和丰收的祈祷。同时，随着时代的发展，七月十五的河灯会受到了现代因素的影响，里面添加了游戏娱乐等因素。
说到放河灯，那么就不得不介绍一下，河灯是如何制作出来的。
河灯的制作材料和工艺没有什么特别的地方，最关键的一点就是河灯在水中必须保持不灭，并且可以悬浮，随着水流飘走。早先的时候，人们是用西瓜皮做底，棉花做灯芯，最后再放些菜油，点亮后直接放入河中。但在明清时期，人们越来越讲究河灯的做法，河灯改用质地较轻的木刻材料，将其制作成船形，然后点上蜡烛，最后放入河内飘走。
河灯的制作工艺有高低之分，每一个制作河灯的师傅，他们的特色都不相同。过去，有些比较大的制作商人，他们制作出来的河灯就像是一座真的船灯，麻雀虽小，但五脏俱全，上面亭台楼阁应有尽有。并且，河灯上还会写上“风调雨顺”、“年年丰收”、“五谷丰登”、“国泰民安”、“汶水流长”等吉祥词语。到了现在，制作河灯的材料变成了塑料或者泡沫，灯内改用小灯泡或者其他手段，样式多种多样，河灯上也有贺词。
河灯做好后，接下来就是等待七月十五这一天。每年河灯节的傍晚，人们早早地聚集在河边，为了放河灯，看热闹，人们都是提前吃完晚饭，人群浩浩荡荡地汇集在大汶口西南门的明石桥桥头。等天色暗下，纷纷点亮河灯，选择一处水势平缓的地方，将河灯放走。放灯者会静静地看着自己的河灯随波漂流，心中念着祈祷的话语，直到河灯渐渐消失不见，如果在大汶口收到一只河灯，必定能感受到放灯者心中的万千感慨。
放灯的人群有祈求子女平安的，有祈求老人长寿的，有盼望丈夫远行早归的，有祝福儿女金榜题名的……
七月十五的大汶河，灯光闪烁，忽明忽暗，像天上的繁星。一盏小小的河灯，带着人们对未来美好的希望漂向远方。现在，大汶河岸边的人们依旧传承这项古老的民俗，但是它和其他中国传统文化一样，渐渐地失去了往日的光辉。目前。河灯制作的民间艺人年龄老化非常严重，这项古老的艺术处在后继无人的尴尬中。再来，现代文化受到时代经济大潮的冲击，河灯游弋在即将消失的边缘，亟待保护措施的下达，刻不容缓。