中国人自古以来素有春节贴对联的习俗。在建筑物上，多有楹联刻于上面。在人们印象中，对联是对美好事物的期盼，是除去晦气的好办法，因此受到人们的推崇。
楹联是题写在楹柱上的对联，一般也指对联，是我国一种独特的文学艺术形式。其上下联对举、字数相等、词性相同、平仄相对、辞法相应、节律对拍、言简意赅，被人们称为“诗中之诗”。
楹联是我国博大精深的文化的重要体现，在我国历史文化中有着不可替代的地位。其历史悠久，是我国历史发展的见证。楹联的前身是桃符，早在秦汉以前，我国民间过年就有悬挂桃符的习俗。所谓桃符，即把传说中的降鬼大神“神荼”和“郁垒”的名字，古人常把桃符分别书写在两块桃木板上，并悬挂于左右门，以此防御魔邪，这种习俗已持续了一千多年。
五代时期，人们才开始把联语题于桃木板上。公元九六四年，孟昶撰写：“新年纳余庆，嘉节号长春。”这是我国最早出现的一副春联。
宋代以后，民间新年悬挂春联已经相当普遍，由于春联的出现和桃符有密切的关系，所以古人又称春联为“桃符”。一直到了明代，人们才使用红纸代替桃木板，出现了我们今天所见的春联。清代时，对联非常流行，出现了不少脍炙人口的名联佳对。
发展至今，对联已经是人们生活中的一部分，其影响范围也越来越广。随着各国文化交流的发展，对联还传入越南、朝鲜、日本、新加坡等国。
对联充分展示了我国博大精深的文化，其言简意深、对仗工整、平仄协调，它是中华民族的文化瑰宝。楹联以“副”为量词，一般以两行文句为一副，并列竖排展示，自上而下读，先右后左，右边为上联，左边为下联。依据功用之不同，对联的种类可分为春联、喜联、寿联、挽联、装饰联、风景名胜联、自题联、行业联、交际联及各种技巧联等。总的来说对联基本有以下特点。
首先对联上下联一要字数相等，断句一致；其次，对联要平仄相合，音调和谐，传统习惯是“仄起平落”，即上联末句尾字用仄声，下联末句尾字用平声；第三要词性相对，位置相同，一般要名词对名词，动词对动词，形容词对形容词，数量词对数量词，副词对副词，而且相对的词必须在相同的位置上。最后对联内容一定要相关，上下联的含义必须相互衔接，但又不能重复。除此之外，张挂的对联还必须直写竖贴，自右而左，由上而下，不能颠倒。与对联紧密相关的横批，可以说是对联的题目，也是对联的中心。好的横批在对联中可以起到画龙点睛、相互补充的作用。
楹联艺术是中华民族的文化瑰宝，是中华民族千年文化的积淀，其丰富的底蕴还将流传下去，它将成为中华民族的符号。