二十四节气是中国古代订立的一种用来指导农事的补充历法，形成于春秋战国时期的。
中国古代的农历是根据太阳和月亮的运行规定制定的一种阴阳合历，中国古代主要以农业生产为主，农业需要严格了解太阳的运行情况，但历法又不能单独反映太阳运行周期，所以便加入了根据太阳在黄道上位置来划分的“二十四节气”。二十四节气根据太阳的周年运动制定，所以在现在通用的公历中，日期基本固定，上半年在6日、21日，下半年在8日、23日，前后相差大约1-2天。
二十四节气，顾名思义有二十四个不同的节气组成，太阳每年从黄经零度起，沿黄经旋转360度，每旋转15度所经历的日子便形成一个“节气”，一年有12个月，每个月便有2个节气。每运行15度所经历的时日称为“一个节气”。每年运行360度，共经历24个节气，每月2个。
每月第一个节气为“节气”，分别以不同的名称命名，依次为：立春、惊蛰、清明、立夏、芒种、小暑、立秋、白露、寒露、立冬、大雪和小寒；第二个节气为“中气”，依次分别是：雨水、春分、谷雨、小满、夏至、大暑、处暑、秋分、霜降、小雪、冬至、大寒。“节气”和“中气”交替出现，相距15天。不过，现在的人们习惯把“节气”和“中气”按时间顺序穿插在一起，统称为“节气”。并且智慧的劳动人民还编了“节气歌”来把这些节气记住，以把握农时：
春雨惊春清谷天，夏满芒夏暑相连。
秋处露秋寒霜降，冬雪雪冬小大寒。
每月两节不变更，最多相差一两天。
上半年来六廿一，下半年是八廿三。
每月两节日期定，最多不差1一二天。
公元前104年，邓平等制订的《太初历》正式把二十四节气编入历法当中，古代劳动人们就能通过节气的变化来判断气候，并与农事活动联系在一起，形成了很多谚语在民间广为流传。如：“秋分早、霜降迟、寒露种麦正当时。”“雷打秋，冬半收。”“寒露麦，霜降豆。”等等，方便了人们的生产生活。而且人们还编成了很多歌谣，趣味与实用相结合，生动形象方便记忆。
立春阳气转，雨水沿河边。惊蛰乌鸦叫，春分滴水干。清明忙种粟，谷雨种大田。
立夏鹅毛住，小满雀来全。芒种大家乐，夏至不着棉。小暑不算热，大暑在伏天。
立秋忙打靛，处暑动刀镰。白露忙割地，秋分无生田。寒露不算冷，霜降变了天。
立冬先封天，小雪河封严。大雪交冬月，冬至数九天。小寒忙买办，大寒要过年。
现在，二十四节气中的“清明”已经成为了法定的节假日，民俗节日之一。二十四节气，是中国古代劳动人民智慧的结晶，它能反映季节的变化，指导农业生产，关系着千家万户的衣食住行。