“三九严寒”是人们常挂嘴边的话语,可何谓“三九”,却有不少人并不明白。
“数九”是我国历法的又一个创造,它也是农历有阳历成份的证据之一。我国历来从冬至开始计数,头九天称”一九”,第二个九天称“二九”……一直至“九九”。一般全年中气温最低的时间就在三九、四九间。长江流域有首民谣作了很为生动的描述:“一九二九不出手,三九四九河上走,五九六九河开冻,七九八九看杨柳,九九加一九,耕牛遍地走。
”我国北方天气比长江流域寒冷,所以“冬九九”的歌谣内容稍有不同:“冬至属一九,两手藏袖口;二九一十八,口中似吃辣;三九二十七,见火亲如蜜;四九三十六,出外冰上溜;五九四十五,还有春寒四十五;六九加七九,莫把棉衣丢;八九连九九,开始把田犁。”
这些民谣浅显易懂,生动形象,几乎不用什么解释便可与日常生活及农事活动挂起钩来。
冬夏是一对矛盾体。冬有三九,夏有三伏。古语说:“冬练三九,夏练三伏。”所谓“三伏”,尤其是中伏,常是一年之中最炎热的日子。三伏的测算比较复杂:初伏是夏至后的第三个“庚日”到第四个“庚日”前的10天;中伏则是从第四个“庚日”至立秋后的第一个“己日”;末伏则是立秋后的第一个“庚日”起的10天。所以头伏、末伏均为10天,而中伏则可能是10天(如2004年),也可能有20天(如1998年)。
夏天也有“九九”,现在它已鲜为人知了。“夏九九”也有南北之分,均从夏至起数。北方农村中的歌谣是:“一九至二九,扇子不离手;三九二十七,冰水甜如蜜,四九三十六,汗湿衣服透;五九四十五,树头清风舞;六九五十四,乘凉勿太迟;七九六十三,夜眠莫盖单;八九七十二,当心莫受寒;九九八十一,家家找棉衣。”江南一带的说法也大同小异:“一九至二九,扇子匆离手;三九二十七,冰水如甜蜜;四九三十六,出汗如出浴;五九四十五,树头秋叶舞;六九五十四,乘凉勿入寺;七九六十三,上床寻被单;八九七十二,思量寻夹被;九九八十一,家家打炭基。”
在我国农历中,还有一个独特的“梅雨”(又称“霉雨”、“黄霉天”)的推算方法。这一段时间内阴雨天特别多,淫雨霏霏,空气中湿度很大,不少东西都极易发生霉变。
梅雨开始之日称“入梅”,它是芒种后的第一个“丙日”;结束时称“出梅”,是小暑后的第一个“未日”。所以梅雨季节大致在每年公历的六七月间,这正是梅子黄熟之时。