世界贸易组织是根据关贸总协定“乌拉圭回合”关于建立世界贸易组织的协议而产生的，规范世界范围贸易、投资和经济合作的全球性组织。1995年1月1日成立，取代原关贸总协定，成为独立于联合国之外的永久性国际组织。其宗旨是：促进经济和贸易发展，以提高生活水平、保证充分就业、保障实际收入和有效需求的增长；根据可持续发展的目标合理利用世界资源、扩大货物和服务的生产；达成互惠互利的协议、大幅度削减和取消关税及其他贸易壁垒并消除国际贸易中的歧视待遇。至2000年1月，共有成员国135个。
