现代化教育日新月异改革中的今天，现代科学的素质教育，是基础教育改革的核心内容，是社会政治、经济文化与人类自身发展的必然要求。“进一步改进德育工作的方法，寓德育于各学科教学之中，加强学校德育与学生生活和社会生活的联系，讲究实际效果，克服形式主义倾向。针对新形势下青少年成长的特点，加强学生的心理健康教育，培养学生坚忍不拔的意志、艰苦奋斗的精神，增强青少年适应社会生活的能力。”这是“素质教育”的基本内容。
美术教育是素质教育中重要组成部分
美术教育在古希腊时期是美育的重要学科，而国美育教育也有着悠久的历史，就是在注重“数理化”的时期，美术课也是增进学生能力的不可缺少的课程。美术教育是促进学生德、智、体全面发展的重要课程之一。
（1）美术教育是小学阶段学生早期的智力开发有效途径在小学阶段的学生早期的智力开发，就是要使学生通过对美术的学习，更好地去认知和理解美好的东西，充分地激发自己分析问题和解决问题的能力，使学生在观察能力、记忆能力、表现能力、想象能力和创造能力上有更大的发展和进步。
通过美术教育，对小学阶段的少年儿童进行早期智力开发，使他们能够自然地把自己的喜怒哀乐表现出来，充分发展他们的爱心、好奇心和幽默感，让他们更富于情感的表现，为完整的人格形成打下良好的基础。因此小学美术教育是素质教育不可或缺的重要组成部分。
（2）美术教育是发展儿童创造性思维和想象力的重要手段在小学一年级的美术课中，发展创造性应该在儿童的绘画中占重要的地位。孩子用简单的儿童画来表达他们对客观事物所看、所想、所思和感兴趣的东西，图画成了孩子们表达自己思想和情感与它人沟通没有国界的“第二语言”了，同时图画是施展学生们创造力和想象力的简单途径。教学实践说明，想象活动与儿童语言之间有着必然的联系，而图画能“打开画匣子”，它能让平时沉默寡言的、非常腼腆的儿童都开口说话，尽情地流淌内心世界的艺术语言。
在小学的低年级阶段，培养儿童的观察能力必不可少，有如植物对阳光、空气水分不可少一样，都是十分重要的。儿童需在理解和认知的事物越多，理解周围自然界中看到的各种关系和相互联系也就越多，从中形成了他们想要了解客观世界的强烈要求。
努力启发学生们从平常的事物中看出不平常的东西，要他们将自己看到的事物，对自己感受最深刻事物以图画的形式毫无修饰地表达出来，收到良好的教学效果，从而使孩子们的图画技能也得到有效训练，更重要的是培养了他们善于观察的习惯和能力。
（3）美术教育是儿童智力开发的有效手段之一素质教育的重要原则，是启发学生提高能力，开发他们的智力。儿童通过观察大自然，表现自己的生活，设计制作各种美的作品，可以提高观察能力、概括能力、形象思维能力，更有利于培养求异创新的意识，激发他们的创造欲望。
美术课的德育功能是十分明显的，作为一种美术活动所具有的德育价值，贯穿于美术课的整个过程中。美术的特点是形象，它不是通过理论的说教与灌输，而通过具体的、有情趣的、生动的形式反映出来的在德育方面的展示是其他学科不能比拟的。有意识地去引导儿童热爱生活、热爱家乡、热爱祖国的美好情感。因此，生动、形象、有趣味、潜移默化，是在美术课中进行德育教育的特点。
美术教育如何为素质教育服务
素质教育中的素质，一般说来有：文化素质、思想品德素质、身体素质、心理素质等。素质的高低往往决定一个人社会能力和是事业成功的重要因素。小学阶段的基础教育，也就是打好素质基础的基础，提高学生素质是们教育的目的，当然，也是美术教育教学的重要教学目的。
（1）美术教学立足面向全体学生
作为素质教育的有机组成部分，美术课必须是面向全体学生的课。这不仅仅是素质教育本身的要求，也是作为美术课是否能成为素质教育途径的标准。中小学美术课是艺术教育课程，是一门文化课程，是提高全体学生文化艺术修养、审美能力的课程，这一基本的课程性质是由素质教育的基本目标所规定的。
从素质教育的要求出发，美术教育的目的任务，就应该是提高全体学生的各方面素质。在美术教学过程中应进行思想品德教育、审美教育，培养创造意识与能力、观察能力、想象能力。现今仍有许多人，把美术教育的成功标准定在学生获多少比赛奖，定在考上美术专业学校的人数的多少上，有些教师把主要精力放在辅导少数苗子身上，不厌其烦地训练，而忽略了大部分的学生。尤其是小学的美术教育，是一项基础性教育，是为了通过美术教学，发展儿童的形象思维，启迪儿童的心智，锻炼儿童的创造力和想象力，培养儿童爱心的教育，是提高全体学生文化修养的一门课程，美术教效果的优劣，决不仅仅局限于获奖多少，而是每个美术教育工作者都要清楚地认识到，只有在美术课堂上，使学生们都能得到文化艺术修养、审美能力和德育素质的提高和锻炼的课，才能称得上是好的美术课，才能达到为素质教育服务的目的。
评价一个学校和一个美术教师的工作，也应该把重点放在这上面。当然，这不是说教师不应重视课外小组的活动，不重视比赛。
（2）树立全面的美术教育观念
体现素质教育的美术教学，必须更新教学内容，开拓新的领域，必须坚持破除“绘画为中心”的旧教育模式，如果为全体学生的素质提高为目的，加强工艺美术和美术欣赏的力度，以开阔学生的文化艺术视野，提高文化休养为教学目的。历来国的美术教学模式都是以绘画为中心，把美术与绘画等同，只注重绘画技能的训练，而把美术的众多门类排斥在外，这是十分不利于培养学生学习美术的兴趣，不利于对学生进行审美教育，也十分不利于学生智力的开发和培养。
譬如工艺美术教学，是对学生的实践能力、动手能力有很大的提高，对于提高学生的学习兴趣与培养学生美化环境的意识与能力，都有着十分重要的教育价值。比如封面设计，标志，桌案小摆设的制做设计、布贴画等，可以提高学生的学习兴趣，拓宽教学的内容，发展学生的智力和创造力。
另外提高学生的欣赏能力和审美判断力也是十分重要的，因此，重视欣赏教学就显得十分重要了。如果仅仅将美术教育看成技艺教育，学生欣赏与评价作品的能力，就不利于学生开拓文化视野，增长各方面知识，提高评价判断力。所以，要达到素质教育的目的，调整教学内容，更新知识。
（3）改进完善教学模式和教学方法
要提高学生的素质，教学模式和教学方法也要不断改进。要培养学生学习美术的兴趣。美术课程是进行艺术教育的主要途径，教师应有为教育事业做奉献的精神才能感染学生的心灵。美术教师进教室之前应控制住自己的情绪，排除与本课无关的情感干扰，满怀激情地和自信的进入教室。特别是常从事美术教学的教师，更要有敬业精神，这是提高教学质量的基本保证。只有教师满怀热情，全身心投入时，才能真正调动学生的情绪，感染和激发学生的学习兴趣和学习积极性。
运用良好的教学语言。语言是人类交流信息的信号，教学语言是授业解惑的主渠道，美术教学语言更具有其显著的特点，具有形象性和艺术性。理想的美术语言是清晰、流畅、准确、生动、形象、声情并茂的语言，它是美术教师的文学艺术修养、语言艺术修养的具体体现。
培养学生的实践能力。美术课既是审美教育过程，也是美术智能训练过程。学生必须眼、脑、手协调动作，才能真正掌握美术的技能。因此培养学生的实践动手能力，是美术课堂教学的重点之一，但是美术技能的学习不同于劳动工具使用的训练，他不仅需要更多的时间，更需要美术知识的引导，从而进行有意识、有目的、有个性的描绘与制作，才会有成效。别一方面美术知识的学习，审美能力的提高，在一定程度上又有赖于美术技能的提高，他们之间是相辅相成的不可分割开来的。所以在美术课堂的教学的大部分时间，应用在培养学生动手、动脑的美术实践上。
教师应注重对学生的个性辅导。美术教师除课堂讲授之外的功底，大部分体现在教学辅导上面。在图案设计、工艺制作、命题画创作中发展学生的个性，培养他们的创造能力。学生在创作过程中，教师应不断地给学生以肯定、鼓励他们的成绩，不断启示他们的创造思维，严格要求学生把握形态特点，一定要创新，一定要与别人不同，这是培养学生创造能力，考验其意志力的好机会。创造力越强、越肯动脑，心灵也就越巧。总之，美术教学不同于数理学科的教学，美术课不仅有知识问题，还得训练技能，特别是还有个性与创造性问题，这是艺术学科教育的重要特征。
积极开展第二课堂，培养儿童观察能力，使其养成爱观察的习惯。兴趣是观察的动力，罗丹早就说过：“对于们来说，自然中不是缺少美，而是缺少发现美的眼睛”。作为教师，在教学中，儿童碰到的不是怎样画，而是怎样看的问题。在教学中，鼓励学生用给画日记的方法所在生活中发生的有意义的事情。这不但是儿童创作搜集素材的一条途径，也是培养儿童观察事物的习惯，使儿童有意识、有目的地去认识世界，发现世界，培养儿童能洞察事物的本质特征、具有审美能力的眼睛。
运用现代化的教学手段进行美术教学。以提高民族素质为目的的教育必须紧跟时代的步伐，现代化、多媒体等教学手段进入课堂已成为必然。教师可以运用投影仪、录像机、录音机等进行美术教学，这样可取得较好的教学效果。美术课是形象性的教学，美术造型多依赖具体的形与物，因此，用投影仪、示范，省时省力，又可显示出色彩。不过现代化的教具，只是教学的辅助手段，不能喧宾夺主，在美术课上，学生是活动的主体，应充分调动他们的积极性，给他们足够的时间与空间，参与美术活动。在美术课中适当地引入音乐，在欣赏与创作活动中提供音乐旋律，对营造良好的艺术氛围，调动学生的学习积极性，陶冶学生的情操，是十分有益的。但是在教学把握中，要掌握住节奏和程度，不能每节课都放音乐，这是十分不恰当的；其次，音乐的选择也有一这的要求，听觉效果过强的音乐，往往会分散孩子的注意力，不协调的音乐，会干扰孩子们的情绪，所以教师应充分考虑到这些特点，采用适当的方法，以获得良好的教学效果。
美术课的教法改革是一件长期性的工作，也不是模式化的。美术教师应当在自己的教学实践中不断地总结经验，不断地创新，不断地提高。
21世纪发展的人应该是更为主动的人，可持续发展的人，具有创造意识和创造能力的人。培养具有这种素质和能力是各个学科教育必须承担的共同责任。现代美术学科教育的目标要脱离狭义的学科知识和技能的实现，而应与全而培养人的各方面素质为目标结合，在考虑到本学科的知识学习和学习技能训练为目的，要充分考虑其综合素质的发展，所以美术教育应为素质教育服务做出应有的贡献。