少食，说的是在食物充足的情况下，人类（特别是老年人）饮食不可过量，否则会引起一系列的疾病，甚至可缩短一个人的寿命。
近代，中外著名的医学家，对少食更是多有研究。例如澳大利亚的一位医学教授通过研究得出了一个结论：长寿的关键在于少食。进行过相同研究的美国科学家认为，如果人类采用“少吃”这种饮食模式便能使概率寿命增加20～40年。
事实上，人在进入老年之后，机体的新陈代谢渐趋缓慢，基础代谢率降低，加之活动量减少，热量的消耗量也随着减少。鉴于此，老年人应适当减少饭量以减少热量的来源。
一批医生，心理学家和饮食营养学家认为，许多人习惯每天摄入3500千卡的热量，而今后应改为只摄1500千卡。这样就可以减轻细胞的负担，维持细胞的活力。细胞迅速得到更新，机体对疾病的免疫力也日渐增强。老年人的消化功能亦较年轻时有所变化，胃的张力变弱，肠蠕动缓慢，消化液中各种酶的活力降低，若进食过多，还会导致消化不良、胃肠胀气、腹痛腹泻等症，老年人应执行“已饥方食，未饱即止”的饮食原则。