教育这门科学的发展，将来肯定能和医药科学的发展相提并论。不过，即使到了那一天，教育这门艺术，依然需要所有聪明睿智的教师们的鼓舞和指引。协调我们身体和精神发展的规则，将会逐渐秩序井然；而引领孩子的身体和精神最优化发展的推动力，仍然需要那些教育艺术家们的阐释和思考。
几年前，我在英国听过夏洛克小姐讲故事。她对文学和戏剧的含义有着敏锐的触感，对内容的阐释拥有引起共鸣的力量。尽管她所使用的这种艺术手段受到了限制，她在文学和戏剧这两方面依然游刃有余。此外，她对教育价值的理解，是以广泛的实际经验为基础的。所有这些都表明，夏洛克小姐在讲故事方面是一位艺术家。同样，她也擅长诠释都德“注①”那种风趣和智慧的微妙融合，擅长解释格林②的民间文学哲理与更深层次的世界观，还擅长表达汉斯·克里
“注①：Daudet，法国自然主义作家。”
“注②：Grimm，德国语言学家和民间文学家，《格林童话》的作者之一。”
斯蒂安·安徒生“注①”对人类那令人心痛的、尖锐的控诉。
“注①：HansChristianAndersen，丹麦童话作家。”
之后，夏洛克小姐来到美国。在两三年的时间里，她教我们学会了区别树林里吟唱的天然夜莺和人造夜莺之间的差异。在纽约、波士顿、匹兹堡、芝加哥等城市，人头攒动的听众热情欣赏夏洛克小姐声情并茂地讲故事。有时候，这种情形甚至有点不可思议。在孩子们眼里，天方夜谭变成了现实。应美国和英国的朋友们的强烈要求，夏洛克小姐在这部作品里，将自己关于讲故事的观点和建议用文字呈现了出来。通过她的文字，拥有艺术家精神的人们会发现，不仅自己的价值感重新回来了，同时还能避免最伟大的艺术家都会犯下的一些错误。而且，即使是对讲故事有着自己想法的人，也能够发现字里行间洋溢着明智的原则和建议。这些基于广泛经验和大量研究的文字，能够对他们大有助益，甚至能让人造夜莺的歌声也变得不那么机械。
本书的读者对象，包括那些教育工作者、父母，甚至任何有演讲需要的人。无论是谁，充分了解听众，采取合适的表达方式都是必须的，因为只有如此才能带来听众的共鸣。
厄尔·巴恩斯“注①”
“注①：EarlBarnes（1861-1935），美国斯坦福大学教育学教授。”