在商业社会中，人的成功标志，人的价值实现，更多的是依靠财富的成功来衡量。犹太人更是此中的佼佼者，他们靠自身的金钱智慧，终生不懈地追求财富，为自己赢得生存和发展的机遇。在犹太哲学中，能赚钱的智慧方为真智慧，否则，只能是个背着很多书本的驴子。
犹太人中间流传着一个智慧与财富的笑话。拉比甲问拉比乙：
“智慧与金钱，哪一样更重要？”
“智慧当然比金钱重要。”
“既然如此，为何学者、哲学家要为富人做事呢？而富人却不为学者、哲学家做事？”
“这很简单，学者和哲学家知道金钱的价值，而富人却不懂得智慧的重要性。”
从某一方面来讲，拉比乙的说法很有道理：知道金钱的价值才会去为富人做事，而不知道“智慧”的重要性才会对其傲慢十足。但追究更深层的调侃意味更加深长：既然学者和哲学家知道金钱（财富）的价值，为何不能运用知识（智慧）去获取金钱，而为何单单受富人的奴役而挣取那份不成正比的“嗟来之食”呢？
很显然，学者、哲学家并不拥有真智慧，他们拥有的只是一堆堆知识。尽管他们明白钱的价值，却无法驾驭金钱，或者说无法让金钱为其效劳。被金钱的狂态所驱使的“智慧”，决不会比金钱更重要。相反，富人尽管没有学富五车，但却能驾驭、聚敛金钱，并通过金钱奴役学者。富人的本领才是真智慧。
道理很简单，金钱为智慧的尺度。即活的钱比不能生钱的智慧重要，但能生钱的智慧比单纯的财富重要；而活的钱与能生钱的智慧不分高下，因为只有化入金钱的智慧才是能生钱的智慧，而融入了智慧的钱才是活的钱。犹太人正是运用智慧与金钱的辩证统一的观点，摘取了“世界第一商人”的桂冠。下面这则笑话可资证明：
卡恩站在百货公司的前面，目不暇接地看着形形色色的商品。他身旁有一位穿戴很体面的犹太绅士，站在那里抽着雪茄。卡恩恭恭敬敬地对绅士说：
“您的雪茄很香，好像不便宜吧？”
两美元一支。
“好家伙……您一天抽多少支呀？”
“10支”
“天哪！您抽多久了？”
“40年前就抽上了。”
“什么，您仔细算算，要是不抽烟的话，那些钱就足够买下这幢百货公司了。”
“那么说，您不抽烟？”
“我不抽烟。”
“那么，您买下这幢百货公司了吗？”
“没有。”
“告诉您，这一幢百货公司就是我的。”
谁也不能说卡恩不聪明，因为第一，他账算得很快，一下子就计算出每支两美元的雪茄每天抽10支，40年下来的钱就可以买一幢百货公司；第二，他很懂勤俭持家、由小到大积累的道理，并且身体力行，从来没有抽过两美元一支的雪茄。
但谁也不能说卡恩有活的智慧，因为他不抽雪茄也没有省下可以买百货公司的钱。卡恩的智慧是死智慧，绅士的智慧才是活智慧，钱是靠钱生出来的，不是靠克扣自己攒下来的。