在两千多年前，犹太人对钱就有一种独特的迷恋，正如《塔木德》中所说：
“钱不是罪恶，也不是诅咒，钱会祝福人。”
“钱会给予我们向神购买礼物的机会。”
“身体的所有部分都依靠心而生存，心则依赖钱包而生”。
犹太民族的起源与历史遭遇无疑决定着犹太人对钱的态度，在很大程度上反映出一个社会、一个民族或一种文化的“资本主义合理性”水平。
其一，犹太人屡遭驱逐或杀戮，每当形势紧张，他们踏上流浪之路时，钱是最便于他们携带的东西，也是他们保证自己旅途中生存的最重要手段。
其二，金钱是唯一不具异端色彩的东西，是他们同其他宗教教徒打交道的媒介。
其三，犹太人为了获得寄居城市的独特生存权利，使他们对金钱极度迷恋。历史告诉人们，犹太人若非在金钱方面有超强的智慧，早就被消失殆尽了。同时，金钱也是犹太人相互之间彼此救济的最直接方式。
其四，犹太人的长期经商传统也使他们不可能鄙视钱。尽管钱在别人那里只是媒介和手段，但在商人那里，钱永远是每次商业活动的最终争取目标，也是其成败的最终显示。
综上所述，金钱对犹太人来说绝不仅止于财富的层面。金钱居于犹太人生死之间，居于他们生活的中心地位，是他们事业成功的标志。在其他民族对钱还抱有一种莫名的憎恶甚至恐惧之时，犹太人在这方面已经完成了从单纯经济学意义上向文化、社会意义上的划时代跨越：钱已经成为一种独立的尺度，一种不以其他尺度为基准反而凌驾于其他尺度之上的尺度。
此外，在犹太人看来，赚钱、攒钱并不是为了满足直接的需要，而是为了满足对安全的需要。安全需要决定生存、发展、爱情、理想。而且，金钱的多寡与安全系数成反比。