犹太民族弘扬“慎独精神”，即可贵的自我反省、自我批评精神。他们总是去问自己做了什么，做对了什么，应该做什么，却很少要求别人该怎样做。但这绝不意味着一切以自我为中心，他们绝不提倡“独善其身”式的“隐士”，而是教导人们要和普通大众生活在一起。
有个拉比，行为高洁，为人亲切而仁慈；对神虔诚，做事审慎，因此他理所当然地成为受人景仰爱戴的人。
过了80岁后的某一天，他的身体突然一下子开始变得虚弱了，并很快地衰老下去。他知道，自己的死期已经临近，便把所有的弟子叫到床边。
弟子到齐之后，拉比却开始哭了，弟子十分奇怪，便问道：
“老师，您为什么要哭呢？难道您有忘记读书的一天吗？有过因为疏忽而漏教学生的一天吗？有过没有行善的一天吗？您是这个国家中最受尊敬的人，最笃敬神的人也是您；照理说老师您没有任何哭的理由才是！”
拉比却说：“正是因为像你们说的这样，我才哭啊！我刚刚问了自己：你读书了？你向神祈祷了？你是否行善？你是否做了正当行为？对于这些问题，我都可以作肯定的回答；但当我问自己，你是否参加了一般人的生活时，我却只能回答：没有。所以我才哭了。”
这则犹太故事除希望人们凡事从我做起，自我反省，慎独自律，同时也在劝说一些不在共同体活动中露面的人，以使他们一起“参加一般人的生活”。从这里不难看出，这个“一般人的生活”不是指一般意义上的衣食住行，也不是指常人的其他感性生活，而是特指犹太民族的集体生活。
可见，犹太人这种以自我为基点的“慎独自律”的处世观念，并不是与集体、别的个体相脱离。犹太人“慎独自律”一方面在于提升了自己，另一方面却又影响感化了别人，这比单纯的要求别人要强得多。正如在犹太复国运动中体现出来的，犹太人不论贫富，地位悬殊，一律为着心中的以色列建国而积极努力。他们从没有想过要求别人为重建国家而做些什么，而只是想着我能为祖国的重建做些什么。正是这种先从自己做起的理念和精神升华了犹太民族的集体感和凝聚力，从而使他们能够在四散各地的情况下紧密相连，并最终促成了以色列的再生。