在犹太民族中，犹太人对婚姻有着完全不同的理解和注释。先贤们告诫男人：幸福婚姻是爱和仁慈，而不是威严。
犹太家庭的出现可以远溯到《创世记》。上帝先造亚当，然后造夏娃。亚当对夏娃说；你是我骨中之骨，肉中之肉，可以称为女人，因为你是从男人身上取出来的，“因此，人要离开父母，与妻子连合，二人成为一体”。夫妻是家庭的基础，夫妻与家庭的观念密不可分。耶和华对亚伯拉罕说：“你要离开本地、本族、父家，往我所要指示你的地方去。”如果犹太始祖亚伯拉罕不离开父家，恐怕就不会形成希伯来民族。在《旧约》中，夫妻结合，亚当与夏娃成为人类的祖先。亚伯拉罕从父家出走，成了希伯来民族的开山之祖。亚伯拉罕的已过生育年龄的妻子撒拉生下了以撒，希伯来民族有了第二代始祖。
犹太教认为婚姻是人类生活中最神圣的。犹太社会把家庭视为犹太生活的基础，非常重视婚姻。一般讲，犹太人鼓励子女同其他犹太人结婚。犹太教徒不得与未受割礼的外族人通婚。犹太人婚姻基本上以一夫一妻制为基础。男性最佳结婚年龄是18岁，他应该寻找年龄相近、美丽端庄、温柔和顺、谦逊勤劳、出身于受尊敬家庭的女性做妻子，在订婚前他一定要看到自己的未婚妻。对一名男性犹太人来说，有一个好妻子是最大的福分。犹太女性12岁时，父亲应该开始为她物色未婚夫。
婚姻的第一步是定亲，定亲时男方要付给女家一定数量的银钱和贵重物品作为聘礼。犹太人淡化定亲中的买卖关系。女方出嫁时，可将所收聘礼中的全部或部分带出，作为个人财产，男方不得收回。在婚姻破裂时，女方可将个人财产作为生活保证金。在犹太人中，定亲具有明显的法律意味，不仅表示男女两人以及双方父母对婚姻的认可，而且标志着婚姻受到律法的保护。一旦定亲，婚约不允许解除，也不容第三者侵犯，否则要受到制裁。
在犹太教中，婚礼被看作是一个神圣的契约，犹太婚礼仪式被称为“吉都辛”，意为“至圣”。婚姻被看作生活中的新时期，结婚者过去的罪恶都可得到宽恕。在双方订婚时，要写出一份特殊的婚契——“科图巴”，这是一份订婚双方及其父母关于婚姻安排的法律协议，明确婚礼的时间、地点、双方的财务责任、女方的嫁妆，在没有正当理由而解除婚约时，解约方应支付罚款（一般为嫁妆款数的一半）。
改革派与保守派教徒也采用“科图巴”，它们通常有漂亮的装饰，但缺乏正统派“科图巴”那样的具体法律内容。
在订婚期间，男女双方互赠礼品。在结婚前的一个安息日，男方被召到犹太教会堂去诵读《托拉》。当他诵读时，人们要向他扔稻、麦、核桃和糖果。婚礼前男女双方应该避免会面。必须在婚礼前的某一晚上沐浴。按照犹太教教规受全身浸入水中之礼，以求净化和表示奉献。大部分东方犹太人在婚礼前一天夜里举行仪式，用红指甲花染红女方的手掌（如果她是初婚），参加仪式的只限女性，新娘新郎的女亲属和友人。
按照摩西律法并得到国家准许，婚礼可以在许多地方举行。除了安息日、节日和其他一些忌日外，任何一天都适宜结婚。婚礼通常由拉比主持，程序如下：在婚礼之前，新郎要在现成的“科图巴”（现在往往是印制的）上签字，上面有他对新娘的誓言。然后新郎从主持仪式的拉比手中接过某种有纪念意义的物品，把它举起来再还给拉比，随后证人在“科图巴”上签字，接着，新郎新娘的父亲领新郎走到一个由四根柱子支撑的、装饰讲究的华盖（“凯诺皮”，代表着他与新娘未来的新家，它象征新郎的会幕，古代新娘被带到那里去）下面，如无华盖则由两个或者四个男人支撑起布幔。新郎面对耶路撒冷方向站立，新娘则由手持点燃的蜡烛的新郎新娘的母亲引到华盖下。参加婚礼者陪同新郎来到新娘面前，新郎揭下新娘的头纱，拉比向新郎新娘祝福，用《创世记》中利百加说过的“我们的妹子啊，愿你作千万人的母”作祝词。新郎的父亲把一杯葡萄酒递给新郎，他稍稍饮一点；新娘的母亲也把一杯葡萄酒递给新娘，她也喝一点。有些犹太人社区，由拉比把葡萄酒酒杯递给新郎新娘。接着，新郎把戒指戴在新娘手指上，说：“按照摩西和以色列律法，这只戒指使你许给我。”然后，当着两位尊贵证人的面，新郎交给新娘上面写有“按照摩西和以色列律法，这份婚契使你许给我”的“科图巴”，新娘如果接受这份“科图巴”，就表明她愿意作他的妻子。接着拉比或某位尊贵的宾客诵读“科图巴”。然后新娘的父亲让新郎把杯中的酒喝完，新郎用右脚踢碎酒杯。这个象征性行为表示：犹太人即使在最欢喜之时，也需要通过严肃反省的时刻来平衡；它也意味着犹太人对耶路撒冷圣殿被毁的回忆。此后，当着两个尊贵证人的面，新郎对新娘说：“按照摩西和以色列律法，同居使你许给我。”新人们被领到单独房在那里呆几分钟，并在斋戒后首次进食。结婚仪式至此结束，婚宴开始。
全世界各地犹太人的习俗极为不同。在德国，开明的改革派犹太人可以省略用阿拉米语（古代叙利亚与巴勒斯坦等地通用的闪族系语言）书写的传统“科图巴”。婚礼后，新娘在新郎身边绕七圈，新郎用鞋跟踩碎一个玻璃杯。在东欧，有些阿什肯那齐正被召到犹太教会堂诵读《托拉》。东方犹太人社团的犹太新娘在婚礼上要穿有大量刺绣和装饰的婚礼服，手举着婚契，妇女们在她面前跳舞。
根据《哈拉哈》，丈夫对妻子及其和她所生的孩子有十种义务和四种权利。
十种义务：（1）保障妻子的生存手段；（2）供给她衣服和住所；（3）和她同居；（4）履行婚契中所规定的财产责任；（5）在妻子生病时保证医疗和护理；（6）如果她被俘，要赎出她；（7）如果妻子在他之前去世，要安葬她，并建墓碑；（8）在他死后妻子仍然是寡妇的情况下，要保障妻子的生存手段，以及妻子在他住宅里居住的权利；（9）在他死后保障对他们所生子女的抚养，直到这些子女结婚或成年；（10）如果妻子在丈夫之前去世，要保障儿子们的财产继承权。
四种权利：（1）利用妻子的劳动；（2）占有她的偶然薪资或者她所获得的物质价值；（3）有权利用她的财产和来自于她的进款；（4）有权继承她的财产。
犹太人的家庭观念特别浓厚，不主张独身。他们认为一个人必须有子女，这样才能完善地履行诫律。《塔木德》把不婚看作一种反自然的状态，有罪恶的不是已婚的人，而是未婚者，因为他在有罪的念头中度过自己的全部时光，并且不是完整的男人。单身生活被认为是不幸，妇女与其不出嫁，不如忍受不幸的婚姻。丈夫应该供给妻子衣、食、住、行并与她同床。性欲不是可耻的或有罪的，如果夫妻互敬互爱，上帝就与他们同在。子女是耶和华的赐福。大量生养在《圣经》中被认为是大福，不生育被认为是悲剧和耻辱，没有子女则是灾难。
如果夫妻关系不好，特别是在妻子失节的情况下，可能离婚。但必须经过双方冷静思考后和地方犹太人社团调解。当为家庭恢复和睦所作出的一切努力都失败后，经男女双方同意，犹太宗教法庭将发布一份用阿拉米语写成的离婚书“盖特”，在拉比主持由两个见证人签字，再由丈夫交到妻子手中。这份离婚书使她摆脱了对丈夫的所有婚姻义务，夫妇关系宣告结束。如不经过这个仪式，即便双方在民政当局办了离婚手续，犹太教会也不予承认。在大多数情况下，离婚双方需要先进行一次民事离婚，再由犹太宗教法庭发布一份离婚书，作为宗教对这一离婚的确认。
十诫中的第七条是“不可奸淫”，第十条是“不贪恋别人妻子、财物”。这两诫在《利未记》第20章中被细化成必须谨守遵行的若干律例。被定为治死或火烧的有：咒骂父母的、与邻舍之妻行淫的、与继母行淫的、与儿妇同房的、人若与男人苟合（鸡奸）的、娶妻并娶其母的、与兽淫合的；被认定为罪孽的有：娶自己姐妹的、露妇女经血的、露姨母或姑母下体的、与伯叔之妻同房的，等等。这些律例保障了婚姻的神圣性与家庭的稳定性，对于早期犹太社会的安定发挥了积极作用。
除了上述有关婚姻方面的大忌之外，还有不少正反两方面的规定和习俗。从《旧约》记述中得知，犹太的先人同时存在着一夫一妻制与多妻制。例如造方舟的诺亚只有一个妻子，而作诗《拉麦复仇之歌》的拉麦，则有两个妻子。摩西律法注重夫妻关系的纯洁。在《申命记》第22章中指出，娶妻后不能在同房后再嫌恶妻子，如果硬说妻子不贞洁又没有凭据，经本城的长老认定之后，这人非但要给妻子父家赔钱，而且这位妻子终身不可休。
关于休妻在《申命记》第24章中还有一些规定。丈夫娶妻后见妻有不合理的事而不喜欢她，可以写休书打发她离开夫家。被休的妇人可以改嫁。但不准该妇人在后夫死后，再嫁于前夫。在第22章中还提到，诱奸处女时被人看见，这男子要赔钱给女子的父亲，并且要娶这位女子为妻，终身不可休这位妻子。
在与敌人作战时，在被俘人员中若看中一个美貌女子并想娶她为妻，可以领她到家里，但要让她剃头发，修指甲，脱去被俘时所穿的衣服，住在男子家中哀哭父母一个整月，然后才能娶为妻子。若后来丈夫不喜欢她，应由她随意出去，决不可为钱卖她，也不可当婢女待她。
犹太人还有不少家规，对丈夫、妻子、子女都有具体的要求：男大当娶，生子传宗接代；新郎与新娘保证有一年的欢聚；丈夫无端诬告妻子不贞，必遭鞭打，永不准休妻；有淫妇嫌疑者，需由祭司查察；家庭矛盾与纠纷，由几位邻人一起调解，也可由当地长老处理，等等。这些家规有的由古老习俗转化而来，有的是律法的具体化，当然也有一些由当地长老或会堂祭司根据情况制定。11世纪时，美因茨塔木德学院的领导人格朔姆拉比曾宣布：禁止一夫多妻；不经女方同意不得离婚；禁止盗窃通信秘密。违反上述禁令者以革出教门论处。这些规定为大多数欧洲犹太人所接受。
犹太人的家庭观念较重。因为家庭是社会的细胞与基础，家庭的稳定是社会安定的重要因素，作为人数较少的民族，犹太人经常受到强国的侵略与骚扰。为了应付外部险恶的环境，根本不允许家庭的纠纷与离异增添麻烦。他们要求的是家庭的和睦与稳定，需要家庭内聚力的强化，以保持民族的凝聚力。
在犹太传统中，认为性是人生中美好的，甚至是高贵的部分，是上帝赐给人类的礼物。即使在犹太哲学思想中禁欲主义盛行的时期，独身也被认为不够自然而受到否定，神秘主义者认为夫妻间的性关系是受圣灵眷顾的神圣结合。但性需适度，性冲动一旦失去控制而过分膨胀，性将被看作“恶的冲动”或“邪恶的欲望”，对人具有可怕的破坏力量，它会毁坏个人甚至社会。只要正确地控制自己的情欲而不是受情欲的左右，性是值得肯定且美好的。
人类的神秘在于智慧、理解和知识。要知道，男人的神秘在于智慧，女人的神秘在于理解，而纯洁的性行为是知识的神秘。这样，正当的性行为是灵魂提升的手段，男人和女人的结合使神秘增强，超越了个体的存在。此外，男人和他妻子的结合是圣洁的，谁也不能认为这种结合是丑陋可憎的。
性欲开始时像蛛网一样脆弱，然而最后像绑大车的绳索一样坚硬。
犹太民族有这样一个传说：
以色列人曾经努力祈祷希望能够抵制偶像崇拜的罪恶欲望。禁食三天三夜，他们终于得到了回报，得到了一个恶之偶像崇拜者，他们很快把他锁进铅壶里，从那天起以色列人从偶像崇拜中解放了出来。
被胜利的喜悦所鼓舞，人们决心更进步。于是他们说：“既然我们光荣的时刻到了，就让我们祈祷上帝把性欲也移交给我们吧。”
他们祈祷，上帝给了他们。
可是先知以利亚警告说：“明白吗？你们若杀了性欲，世界就会崩溃。”
不过，他们把性欲囚禁了三天。可是当他们寻找鲜鸡蛋的时候，在以色列的土地上竟然一个也找不到。
“我们怎么办呢？”人们互相询问，“我们该杀了他吗？可是没有性欲，世界就无法存活。我们应该让他活着并防止他诱惑我们？可是在天上不承认这样的仁慈。”
因此，他们弄瞎了他的眼，放他走了。