张玉娘（1250－1276），南宋末文学家。字若琼，号一贞居士，松阳西屏镇人。她著有《兰雪集》，留存诗词100余首。她出身于仕宦之家，她的曾祖曾为进士，她的祖父也曾由贡元做过登士郎，她的父亲名懋，做过提举官。张家虽不是大富大贵，但家境也还算殷实。书香门第的文化熏陶为张玉娘提供了良好的文化素养；而殷实的家境又使她可以过着悠闲自在、衣食无忧的生活。
张玉娘自幼聪慧，虽是女儿家，但她的父亲还是专门为她请来了先生教她识文断字。而玉娘不仅没有让父亲失望，甚至还超出了父亲的期许。小小年纪，就已经通诗文，懂曲赋。年龄渐长之后，更是可以写诗做词。那一天，当她看到李清照的那首《如梦令》，心有所思，于是就写了一首《如梦令 戏和李易安》：
门外车驰马骤，绣阁犹醺春酒。顿觉翠衾寒，人在枕边如旧。知否？知否？何事黄花俱瘦。
门里门外，一闹一静。春酒微醺，引起佳人惆怅无数，于消魂处，却是佳人黄花俱瘦。
张玉娘的灵秀诗才，很快为外人所传诵，“所作文章诗词震惊一时”。很快，张玉娘到了婚嫁的年龄。张玉娘不仅有着清雅的家世，还生得一副俏丽的模样，加之又写得一手好诗文，到张家提亲的人自然也是不在少数。而在提亲的人中，就有和张家有表亲关系的沈家。
沈家的儿子叫沈佺，他是宋徽宗时状元沈晦的第七代孙，沈佺的祖父是进士，说起来也算是书香世家。由于沈家与张家有亲戚关系，彼此之间也常有走动。也正因为此，对于双方子女的品性，也都比较了解。尤其是张父，可以说他是看着沈佺长大的。他知道沈佺不仅家学渊源，人品端正，而且斯文有礼，才思敏捷。在经过一番权衡和比较之后，张父决定将女儿许配给沈佺。那一年，张玉娘与沈佺都是十五岁，一个是表哥，一个是表妹。
张玉娘与沈佺订婚之后，虽很少见面，但他们却经常通过书信以表情怀。在给沈佺的信里，张玉娘写了这首《川上女》以表达自己对沈佺情意的“清澈”以及“无改”的决心：
川上女，行踽踽。翠鬓湿楚云，冰肌清溽暑。霞裙琼佩动春风，兰操频心常似缕。
却恨征途轻薄儿，笑隔山花问妾期。妾情清澈川中水，朝暮风波无改时。
就在两人盼望着长厢厮守之日早点到来的时候，张玉娘的父亲却有了悔婚之意。原来，沈家自从到了沈佺父亲这一代，家道就已日渐贫困，当初张父之所以肯把女儿许配给沈家，是看重沈佺的才学。后来慢慢了解之后，张父发现沈佺虽有才学，但他却无意功名。他担心女儿嫁过去之后爱贫受苦，于是，就想取消了这门婚事。
对于父亲的悔婚，张玉娘强忍悲伤。她一方面向父母抗争，一方面写信赠物给沈佺，以此来表达自己对两人情意的坚贞。于是，她写了这首《临江仙》：
才女贤郎天作合，青梅竹马鸳鸯。寄托爱意赠香囊。情丝描洁雪，心曲吐兰芳。
怎奈王母横拆散，哀诗诉尽衷肠。更忧国难气轩昂。贞操吟绝唱，壮志铸华章。
而对于张家的悔婚，沈佺又是痛苦，又是无奈。痛苦的是他放不下自己对玉娘的情，无奈的是自己无功无名。经过张玉娘的坚持与争取，张父终于做出让步，他告诉沈佺“欲为佳婿，必待乘龙”。 沈佺一看事情有了转机，也顾不得自己无心功名的心性，毅然答应张父待考取功名之后再来迎娶玉娘。
就这样，无心功名的沈佺为了自己与玉娘的爱情，更为了两人日后可以长厢厮守，他别亲离乡，踏上了赴京应试之路。