司马相如到达临邛后，受到了县令王吉的热情款待。由于王吉刚刚上任，对于临邛他也是人生地不熟，忽然有自己一直倾慕的好友过来，他也是异常高兴。所以，每每政务之余，他就前来和司马相如把酒谈天。开始司马相如热情还很高，慢慢地，他文人的秉性就显露出来，他对王吉谈论官府衙门的兴趣越来越淡，于是，后来索性对王吉避而不见。
县令王吉对司马相如的热情，司马相如对县令王吉的冷淡惊动了临邛的豪门大户卓王孙。卓家以冶铁兴家，至卓王孙一代，家族生意更是红火，当地十之八九铁器都出自卓家，卓家财富更是在当地首屈一指，仅僮客就八百之多。当时卓家不仅以其财富名闻乡里，还因其家中有个美貌多才的寡居女儿而为乡人所谈论。卓家的女儿名叫卓文君，她十七岁初嫁，不久，新郎暴病而亡，于是又回到娘家。人们谈论卓文君，不仅仅因为她婚姻的不幸，更因为她的美貌。当时人们形容她 “眉色远望如山，脸际常若芙蓉，皮肤柔滑如脂”，不仅人长得美丽，她还尤其精通音律，擅咏诗赋。上天赋予了卓文君财富、美丽、才情，却没给她一个幸福的婚姻，她还没体会到爱情的甜蜜，丈夫就已去世。也正因为此，她才更渴望一场爱情，一场可以让她燃烧、可以让她奋不顾身的爱情。
上天总是眷顾卓文君的。那一天，卓王孙在家中设宴招待当地的商贾名流参加，而临邛县令王吉和他的友人司马相如也在被邀请之列。随着司马相如的最后一个到来，宴会开始了。酒酣谈兴正高之际，县令王吉建议司马相如谈曲高歌给大家助兴。司马相如也不谦让，潇洒落座，这时他看到帘后有女子的身影晃动，他想猜想可能那个人影可能就是人们一直谈论的美貌与才情并重的卓文君。其实，他今天之所以犹豫再三后又来参见这个宴会，就是希望能有机会见到让自己一直倾慕的卓文君。看着那个疏帘横斜的身影，司马相如灵机一动，于是手抚“绿绮琴”弹唱了一首名曲《凤求凰》：
凤兮凤兮归故乡，
游遨四海兮求其凰。
有一艳女在此堂，
室迩人遐毒我肠，
何由交接为鸳鸯？
凤兮凤兮从凰栖，
得托子尾永为妃。
交情通体必和谐，
中夜相从别有谁！
……
事实正如司马相如所猜想的那样，门帘后的身影正是卓文君。原来，她早就听卓王孙说起过司马相如，她不仅听说过他，她更是为他的那篇《子虚赋》里的才情所倾倒。所以，当她知道今天晚上司马相如会来家里赴宴时，就想亲自目睹一下他的风采。于是，就偷偷躲到帘后窥视。当她听到司马相如的琴歌，她知道他看到了她，她更是明白那歌里曲里所表达的心意。她想到了司马相如的多才多艺，也想到了司马相如的英武潇洒，但她没有想到的是司马相如如此大胆，如此明了地向她表白。此刻的卓文君腮如红云，心神荡漾。她知道，她盼望着的爱情终于等来了。
当天夜里，当客人们还在畅饮高谈时，司马相却和卓文君却在花园里偷偷相会。在花园里，司马相如向卓文君表白了自己的爱慕与希望永结同好的愿望，一切来得那么突然，突然得让卓文君没有注意到司马相如的离去。而当她慢慢反应过来的时候，她忽然一刻都不想等，她只恨不得立刻就和司马相如双宿双飞。于是，当天夜里，卓文君不顾漫天的飞雪私奔到司马相如的客舍，为了避免卓王孙的阻挠，两个人当天夜里就离开临邛逃归成都。