就在李清照以为和赵明诚就这样简单清淡地“白首不相离”时，南宋的政权又发生了变化，赵明诚再次被朝廷起用，宣和年间赵明诚先后出任莱州、淄州知州，这时，李清照并没有随赵明诚前去，而是留在青州老家。
在与赵明诚两地分居的日子里，李清照承受着相思之苦，于是就有了那首《一剪梅》：
红藕香残玉簟秋。轻解罗裳，独上兰舟。云中谁寄锦书来？雁字回时，月满西楼。
花自飘零水自流，一种相思，两处闲愁。此情无计可消除，才下眉头，却上心头。
这个时候的李清照是寂寞的，这种寂寞不仅仅来自于对丈夫赵明诚的思念，还有来自于对两人感情的担忧。她担忧夫妻相隔两地，感情转淡变薄；她也担忧赵明诚会因为自己的没有生育而在外娶妾。于是，她渴望着早日与赵明诚团聚。在经过了漫长的等待之后，李清照来到了莱州，几年之后，她又随赵明诚到淄州。再次陪伴在赵明诚身边，李清照的心没有了以前的担忧。也正是在这辗转中，赵明诚更加体恤李清照的颠簸的困苦。所以，每每有可以让李清照高兴的事，他都毫不迟疑地去做。
那一年，赵明诚到淄州担任知州，在淄州赵明诚得到了一套唐代大诗人白居易手书的佛教的经典著作《楞严经》，赵明诚拿到这套真迹以后，骑上马狂奔回家，他那么急只是为了让李清照能够尽快欣赏到。那一次，他们一同欣赏品鉴到深夜。也就是在这赏玩中，李清照知道，他们的感情是不可被替代的，无论是贫穷、疾病或灾难。
1129年，赵明诚又被任命为江宁知府，李清照又随行。也许是国破的危机，也许是流离的辛苦，那一段日子，李清照的情绪都是低落的。为了能让李清照开心，赵明诚即使是大雪天也会陪着李清照登上城楼赏景作诗，只是这时的李清照已经没有了踏雪寻梅的轻松，即使诗句，书写的也是她忧郁的心情：感月吟风多少事，如今老去无成。怜憔悴更凋零。 试灯无意思，踏雪没心情。
颠沛流离的生活不仅磨折了李清照的热情，也磨损了赵明诚的身体。1129年，赵明诚又被任命为湖州知府，由于正值7月夏季，天气炎热，为了免于李清照在路上的辛苦奔波，他们决定李清照暂时住在池州，赵明诚先去赴任。就在赵明诚走到健康（今天南京）时，他得了疟疾，不得不停下来。当李清照接到赵明诚生病的信后，她火急赶到健康，虽然有了她的陪伴和照料，赵明诚还是没有好转，最终于1129年撒手而去。
爱人既去，李清照又未生有儿女，她就如同秋末落叶般在无所依靠、无所依傍的南宋乱世中风雨飘摇，最后逝于临安，享年七十二岁。
严蕊与赵宗室：彻骨寒香，等来归处
不是爱风尘，似被前缘误。花落花开自有时，总赖东君主。去也终须去，住也如何住！若得山花插满头，莫问奴归处。
——严蕊《卜算子》
翻开中国的历史，传世的女子，多的是以美丽，以才情，以贞烈，以计谋，而若论以气节传世的女子，非严蕊莫属。也正是因为这气节，为她赢来了尊严，尊重，还有爱情，甚至归宿。