孤独而苦闷的李时珍，不知哪一天才等到自己的金榜题名时。然而，就在这一年，却先迎来了洞房花烛夜。李时珍的妻子吴氏女，温柔善良。
婚后的李时珍在贤慧的吴氏陪伴照料下，日子过得像饴糖一样。他的心思渐渐离开了书本，开始喜欢上去蕲州药市上逛一逛，他喜欢和天南地北的药商们谈笑，听他们聊山南海北的各种药材。
李时珍随手拿起一味药问药商，药商们告诉他这叫蚤休，主治惊癎、癫疾、痈疮，下三虫，去蛇毒，所以有蚤休、螫休等名。
另外，蚤休这种药材又俗称“七叶一枝花”，有首歌诀道：“七叶一枝花，深山是我家，痈疽如遇着，一似手拈拿”，痈疽之类的毛病遇上了这药，能够很快药到病除，简直像用手就可以拿下来似的。
这些都使他感到极大的乐趣。
李时珍还和药商们辨别药材真假，常听他们说“黄芩无假，阿魏无真”之类的药谚。这是因为黄芩很容易见到，所以几乎不会有假，而阿魏却不是中国生产，是从外国进口的，就是所谓的西番所产，所以十分难得，非常贵重，所以假的也很多。
不过，李时珍却不这样看，因为阿魏难得，这使得他对阿魏平添一种神秘感，而对普通的黄芩有点瞧不在眼里。
李时珍蜜糖一样的日子总是过得很快，终于有一天他感觉不是味了，突然跑进父亲的药房，拿出一块黄连嚼了起来。吴氏看得目瞪口呆，只有李言闻背过去点了点头，心里长叹一声：吃得苦中苦，方为人上人，这个儿子太像自己了。
李时珍卧薪尝胆，又开始发愤苦读了。过分用功使他的身体失于调养，这年暑月间，他得了一场感冒，怕耽误功课，他拖了一阵，结果一直咳嗽不停，转成了可怕的“骨蒸病”。
这病症状厉害，全身发热如同火烧，骨头就像放在蒸笼里蒸着一样，所以叫骨蒸病。
骨蒸病其实就是结核病，是由结核杆菌引起的慢性传染病，可累及全身多个器官，但以肺结核最为常见。常有低热、乏力等全身症状和咳嗽、咯血等呼吸系统表现。
在古代结核俗称“痨病”，当时是一种非常严重的疾病，是青年人容易发生的一种慢性和缓发的传染病。在中国古代医疗条件下，得这种病非常容易死亡。
六年面壁的劳累，科举失利的苦恼，长期的生活压力，都在这时爆发了。
李时珍咳嗽不止，时而咳出血来。他全身发烧，身上火燎燎的，吃不下饭，睡不好觉。
李时珍病倒在床，全家人慌张起来。新过门的妻子吴氏急坏了，不知如何是好。
李时珍找来医书翻阅研究，自己开了药方，吃遍了柴胡、麦门冬、荆介这些书上说能治骨蒸病的药，谁知病情不见好转，反而越来越严重了。
李时珍每天要吐一大杯痰，烦躁焦渴，寝食难安。过了一个多月，病势加剧，全家人都以为他没救了，母亲张氏、妻子吴氏都在背后流泪，而这时候的李时珍已经快烧得不省人事了。
幸亏这时父亲行医回来了。父亲听妻子张氏说儿子患了重病，马上进屋探病。
父亲望着脸色憔悴、不省人事的儿子，心里十分难过，怪自己不该在儿子生命攸关的时刻外出，使儿子的病拖了一个多月没有得到很好的医治。
李言闻赶紧摸了摸儿子的脉，虽然脉息如疾雨沾沙，病蚕食叶，涩而无力，但无死相，还有希望。他连忙坐下来，仔细地进行探视。
李时珍这时稍微清醒了一点，忽然看见父亲为自己诊病，眼睛一亮，他知道自己有救了。李时珍从小就佩服父亲的医术，他在10岁时，身体十分虚弱，全靠父亲用药调养，10岁以后身体才好起来。
父亲摸脉以后，向在场的人询问，儿子这一个多月来吃了些什么药。
李时珍的母亲赶快把李时珍给自己开的药方给父亲看，父亲摇了摇头说：“错了，错了！”
父亲来不及多说，立即开了一个药方，只有黄芩一味药。
说来也怪，吃了父亲开的药，李时珍静静地入睡了。第二天烧就退了，咳嗽也好了些。现在李时珍感觉来到了一个清凉世界，大病初愈，让他感觉到现在的一切格外美好。
李时珍甚至有一种幻觉，不相信这一切都是真的，有点弄不清这是人间，还是九泉幽冥。
他看到了围在床边关切地注视着他的亲人，渐渐回忆起昨天父亲亲自喂服他什么药汤的情景。
现在身热尽退，痰积咳嗽全消，他一下子坐直了起来，病奇迹般地痊愈，他到鬼门关去游了一遭。
又喝了几天父亲开的黄芩汤，李时珍竟然能下床行走，咳嗽病也痊愈了。
病虽然一天比一天好，但李时珍却心中越来越奇怪，他不知道为什么父亲就用一味黄芩，就把自己的病治好了，黄芩在他的心中，太过于普通。
有一天李时珍实在忍不住好奇，就问父亲为什么普通的黄芩就能治好自己的病，而自己开的那些药没用呢？
父亲告诉李时珍说：“你开的柴胡，虽然是治劳乏羸弱之药。但劳有五劳。若劳在肝、胆、心，是必用之药；或者，脾胃有热；或者，阳气下陷，柴胡也是引清气、退热的必用药。”
“但是，唯有劳在肺、肾者，不可用柴胡。你既有肺热，又在病中新婚，肾劳而虚。两者柴胡都是禁药，所以你的病势会越来越沉重。”
“当时我也不知道该用什么方子，但忽然想起一个古方，就是用黄芩一两，水两盅，煎一盅服下去，治疗肺热肾虚导致的骨蒸病。正好对应你的症状，没想到还真是药到病除，真是神奇啊！”
李言闻一剂黄芩汤，竟然使李时珍起死回生。这不禁让李时珍亲身领受了中医药的奥妙，感慨不已。
李时珍怀着敬佩的心清对父亲说：“一个多月来，我不知吃了多少药，病情却越来越严重。谁知父亲仅用一味黄芩就镇住了病魔，这医药的奥秘真是太玄妙了！”
父亲笑笑说：药不在多少、贵贱，而在对症。你的肺热重，黄芩是清肺热的。肺热一除，病情自然就会减轻了。
同时，李言闻还因势利导，对自己的儿子说：你要记住，你的骨蒸病可以用黄芩治好，并不一定其他人的骨蒸病也可以用它治好。要知道，同一种药治一种类型的病，由于不同的人身体状况各异，效果可能截然不同。
怕儿子不明白，李言闻来举了个例子：就拿补药来说，同样用于补虚症，但如果不分清患虚证的人是虚寒还是虚热，是气虚还是血虚，是肾虚还是脾虚，是肺虚还是心虚，乱补一气，严重的会出人命的。
所谓庸医杀人，就是说没有本事的医生，不懂得这个道理而胡乱用药，造成人命的。我们祖先传下来的医理、药理很深。我学了一辈子，也只是懂得了一点皮毛而已。最后李言闻进行了总结。
听了父亲的一席话，李时珍对医药产生了更加浓厚的兴趣，父亲一味黄芩就制住了病魔，更是使他对医药学佩服，祖国的医药学真是不得了。
同时，这次病倒，也使李时珍亲身体验了病人的痛苦，进一步感受到医生责任的重大。
经过这次大病，促使李时珍更加热爱医药事业了。随着年龄的增长，阅历的增加，他对功名富贵更是不感兴趣了。
世时的艰难，使他深深体会到官场的昏暗，即使是经奋斗而当上官，也不能解除百姓的疾苦。
现在的李时珍想告诉父亲说：这难道不是学问本事吗？这才是真正的学问本事啊！就像鼓槌敲到鼓面上一样，应槌而响，看得见，听得清，实实在在。
想到考场的失败，李时珍不由得萌发了想跟父亲学医、继承祖业的念头。但他没有能说出来。
这时，李言闻拍了拍他的肩膀：“先养几天，再接着读书吧。”
说到这里，李言闻顿了一下继续说：“不过也别再像以前那样太用功了。”
看来，父亲还是对自己的科举寄予厚望的。看着父亲充满热切的眼神，李时珍也只好无奈地点了点了头。