张衡是我国一位具有多方面才能的科学家。他的成就涉及到天文学、地震学、机械技术、数学乃至文学艺术等许多领域。
张衡，字平子，诞生于东汉时期一个破落的官僚家庭。祖父张堪是地方官吏，曾任蜀郡太守和渔阳太守。张衡幼年时候，家境已经衰落，有时还要靠亲友的接济。正是这种贫困的生活使他能够接触到社会下层的劳动群众和一些生产、生活实际，从而给他后来的科学创造事业带来了积极的影响。他的《浑天仪图注》便是浑天说代表作。浑天说是一种以地球为中心的宇宙理论， 因在当时历史条件下，它能比较近似地说明天体的运行，所以对后世产生了很大的影响。张衡被人熟知的便是他发明的世界上第一架地震仪地动仪。“ 地动仪以精铜制成，圆径八尺， 合盖隆起，形似酒樽”，里面有精巧结构，主要是中间的“都柱”（相当于一种倒立型的震摆）和它周围的“八道”（装置在摆的周围的八组机械装置）。尊外相应地设置八条口含小铜珠的龙，每个龙头下面都有一只蟾蜍张口向上。一旦发生较强的地震，“都柱”因震动失去平衡而触动“八道”中的一道， 使相应的龙口张开， 小铜珠即落入蟾蜍口中， 观测者便可知道地震发生的方向。据史载， 地动仪成功地记录了138 年在甘肃发生的一次强震，证明了张衡所制仪器的准确性和可靠性。
除此之外，张衡一生观测记录了2500 颗恒星，还制造出了指南车、自动记里鼓车、飞行数里的木鸟等等。为了纪念张衡的功绩，人们将月球背面的一个环形山命名为“张衡环形山”，将小行星1802 命名为“张衡星”。