书城教材教辅少年儿童大百科
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第68章 火药和火药武器

人类最早使用的火药是黑火药,它是我国劳动人民在一千多年前发明的。它的发明闻名于世,被称为我国古代四大发明之一。

宋元时期,火药的配方已经脱离了初始阶段,各种药物成分有了比较合理的定量配比,并且在军事上得到实际应用,火药和火器制造开始成为军事手工业的一个重要部门。

宋元时期的许多史籍都有关于火炮的记载,其形制各不相同。北宋末年,在抗金战争中发明了“霹雳炮”、“震天雷”等杀伤力较大的火炮。这些火炮,不管是中小型或巨型,不管是纸制、陶制或铁制,看来都还不是用火药放射的火炮,估计多半还是用埋藏、放置,或用抛石机投射引爆的地雷、炸药包、炸弹一类的火器。特别值得一提的是管形火器的出现。1132 年,陈规守德安时用“长竹竿火枪二十余条”; 李曾伯也提到火枪“如火箭则九十五只, 火枪则止有一百五筒”。

1259 年,寿春府“造突火枪, 以巨竹为筒, 内安子窠, 如烧放、焰绝,然后子窠发出,如炮声,远闻百五十余步”。到元代已经出现铜铸火铳,称“铜将军”。中国历史博物馆珍藏的元至顺三年(1332 年)铜火铳是已发现的世界上最古老的铜炮。这些都是以火药为推动力的新式火器,枪筒已由竹制发展到铜制,更为坚固耐用。

用抛石机发射的火炮,由于木杆摇晃, 准确度较差。而管形火器由于枪管子对子弹的约束力,造就了一个较为稳定的管内弹道,这也大大增加了管外弹道的稳定性,从而使射击的准确性大为提高。所以管形火器的出现在兵器发展史上是一个重大的突破。它为近代枪炮的不断发展奠定了初步基础。