灭火器具是消防必用品，在出现火灾的时候能起到关键作用，但是在平时却很容易被人忽视。
在高楼林立的城市里，室内用了大量木材、塑料、纺织品等，一旦出现火险，消防器具就起到了巨大的作用。
古代的灭火器很简单， 就是一些简单的生活用品。英国船长、诺福克郡人曼比于1816 年第一次发明了真正意义上的灭火器。这种灭火器是一种装了1 升多水而且偶尔充有压缩空气的圆桶。
19 世纪法国的加利埃发明了手提式化学灭火器。这是将碳酸氢钠与水混合放在桶里面，同时用一个玻璃瓶盛着硫酸装在桶口内。在使用的时候，撞针就会击破瓶子，将里面的化学物质混合，产生二氧化碳气体，把水压出桶外。
1905 年，俄国的劳伦特教授在圣彼得堡发明一种泡沫灭火剂。
1909 年， 纽约的戴维森利用二氧化碳的压力，从灭火器内压出四氯化碳，这种液体会变成不可燃的较重气体以闷熄火焰。他将这项发明申请了专利。此后又出现了便携式的小型灭火器。在灭火器发明之前，消防车里普遍使用的是人力水泵，这种消防车在城镇里广泛应用。19 世纪中期， 欧美一些国家开始试着用以蒸汽为动力的消防装置， 并且出现了用消防器为主体的消防车。这种小翻车消防车产生的高压水流射程很远， 而且不需要太多的人力操作， 只需要用马力牵引就行。
20 世纪初期， 马拉的消防车逐渐被动力机车所代替。现代消防车是一种专用卡车， 它装有抽、压水泵和水管或化学灭火剂，它能喷射高压水柱或灭火剂泡沫。消防车里有专用水泵，这种消防专用水泵能产生高于平常水泵很多倍的压强，在通常情况下，消防车上的水管比较长，在200 ～ 300 米之间，抽水速度可达2840 ～ 5680 升/ 分钟。还有一种云梯消防车，分为云梯式和升降台式，还有的消防车可能备有金属切割设备以及一些简单的伤员救护设备。现代的消防队员的装备一般会有——防火服、头盔、防毒面具等。