伞是人们日常生活中不可缺少的用具，晴天，它为人们遮阳光；雨雪天，它为人们挡雨雪。可是你有没有想过：我们这么熟悉的伞究竟是由谁发明的？
中国是世界上最早发明伞的国家，距今已有3500 年的历史。相传春秋末年， 我国出现了一位被后世尊为“工匠始祖”的土木建筑工匠鲁班，他心灵手巧，曾在野草叶子的形态启发下发明了世界上第一把锯子。据说后来鲁班又凭着修房造屋的经验发明了亭子， 供行人歇脚小憩、遮阳挡雨，并能装点一方风景。
鲁班是位巧匠，他的妻子云氏也非凡俗之辈。她看到丈夫长年在外劳作，受日晒雨淋之苦，便暗自琢磨：能不能发明一种“活动的亭子”，让丈夫带着外出，一旦太阳暴晒或阴雨来临，可以让丈夫躲过去遮阳避雨？
经过长时间的思索，云氏终于有了主意：她把竹子劈成一根根细条，中间用一根竹棍当柄，将那些细条聚合起来，再在细条上蒙上兽皮，使之收拢如棍，张开如盖。一个缩小了的可以随身携带的活动的“亭子”伞就这样诞生了。从此，鲁班外出时总要带上这把凝结着他们夫妻感情的伞。
后来， 人们在云氏伞的基础上又不断加以改进，把兽皮换成丝绸；到宋代又用油纸代替丝绸，制成了纸伞。
19 世纪是伞发展的黄金时代，随着社会的不断进步，人们发明了许多新材料，造出了各种各样既轻便又实用的伞。这时的伞不仅是人们遮阳挡雨的工具， 还成了时髦妇女手中的装饰品。就在这一时期，有人发明了经雨淋而不锈的不锈钢伞骨， 同时又发明了伞骨可以在中间反折，只有普通伞一半大小的折叠伞。另外，只要掀动伞柄上的按钮，就可以自己打开的弹簧伞也很快问世了。
伞从发明到流行使用并不是一帆风顺的。起初，用伞的人并不多，老百姓们认为，老天爷降雨，就是让人们接受雨的洗礼，打伞是对老天爷的不敬。比如1747 年，英国的商人汉威到中国广州办货。他看见人们撑着黑布伞在雨中行走，觉得挺好。临回国前带了一把伞回伦敦。1750 年，当他在伦敦钟塔下张开伞遮雨的时候， 被过路人视为怪物加以嘲笑：“ 哈，男士不尊重天意， 躲在怪物下边不出来， 太不像话了。” 还有人指责他， 这是对上帝的不恭， 应当受到惩罚。汉威不予理会，每天上街带伞， 宣传使用伞的好处。
伞第一次在美国纽约出现，是在18 世纪末叶，街头上出现一片混乱。
妇女们大呼小叫，认为这个既能伸开又能缩小的怪物，简直能把人吓得半死。顽皮的小孩子跟在后边，不停地朝打伞的人扔石头……现代社会伞不仅是人们使用的工具，也是一种收藏品。在有的国家，伞更是一种庄严、郑重的象征。