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第45章 自来水笔的发明

对于自来水笔最早的记述,是俄国叶卡捷琳娜大帝在她的回忆录中提到,她曾于1748 年使用“永久笔”写过字,也许这就是最早出现的自来水笔。

18 世纪,发明家们发明了各种各样的自来水笔,他们也申请了400多项专利。金属笔尖发明后,人们在钢笔杆里装进墨水,方便在外出时使用。有几位发明家进行了种种尝试。英国的约瑟夫·布拉玛用薄银做笔杆,只需要轻轻地掀一掀笔杆,墨水就流到笔尖上。它的这个发明获得了专利。但是这种笔容易漏墨水, 弄得满手都是墨水。后来布拉玛在笔杆里加一支用来装墨水的胶管,挤压胶管,墨水就会流出来,解决了漏墨水的问题。但是,无法控制墨水的流出量,不是多挤出墨水,就是不出水。

此外,美国路易斯等人也发明了自来水笔,但都不怎么好使。

1852 年人们制成了胶木,并用胶木代替了木质材料作为笔杆,从客观上为后来自来水笔的发明创造了条件。

30 年后, 美国人艾奇逊· 沃特曼终于发明了实用自来水笔。关于他发明自来水笔还有一个有趣的小故事。艾奇逊·沃特曼本是在一家保险公司的业务员。1880年前后的一天, 他凭自己强大的说服力, 很快赢得了顾客的信任。签单的时候, 沃特曼递给顾客一只羽毛笔,请他在合同上签字。那只羽毛笔突然漏了一滩墨水,把合同弄脏了。就在沃特曼去取新的合同的这段时间里,有位竞争对手乘机而入,抢走了这个订单。眼见生意泡汤,沃特曼十分沮丧,他决心设计一种能自动控制墨水、使用方便的笔。

于是他把搁下了保险业务,走上了发明之路。他从植物内毛细管输递液体的原理得到启示,经过无数次失败,到1884 年他终于制造出理想中的自来水笔,墨水基本上不会突然滴漏出来了。于是沃特曼马上行动,在纽约建立了世界上第一座自来水笔厂。不久,即在整个美国以至世界各国销售自来水笔。目前,沃特曼钢笔仍然是广受欢迎的世界一流的自来水笔。

除沃特曼钢笔,自来水笔中最有名的要数派克笔了。它的发明者派克,原来是中学教员,因工资很低,无法维持生活,兼职做修笔工。后来他辞职开设了制笔公司,这就是现在为大家所熟知的派克制笔公司。真正使派克笔扬名天下的是第二次世界大战。派克为了适应军队战争的需要, 试制出了一种“清水笔”。将笔管内预先放入墨汁, 只要吸入清水, 就可以书写。这种笔大受部队的欢迎,并随着军人的影响, 走遍了世界各地。后来肯尼斯·派克继承父业后,又设计出一种使用快干墨水的自来水笔。在派克公司五十一周年纪念日时,小派克把这种笔定名为“派克五十一型”。这种“派克五十一型”很快占据了世界高档自来水笔市场。