史书记载，在汉代的西域有个楼兰国。它地处丝绸之路的要塞，绿树成荫，百草丰茂，流水潺潺，牛马成群，是个繁荣富庶的小国。随着时间的推移，它竟神秘地消失了。唐朝时候，人们就找不到楼兰国了。元朝时的马可·波罗也曾寻觅它的踪迹，最后无功而返。它到底去了哪里呢？千百年来，人们一直在苦苦地追寻。
1900年，瑞典的一支探险队在塔克拉马干沙漠的罗布泊一带偶尔发现了一处废弃的古城的遗址。经考证，这里便是曾经的楼兰古国。于是，遗址成了考古的圣地。一些外国的考古队相继来到这里盗走了许多有价值的文物。
1979年，我国新疆考古研究所的楼兰考古队进驻古城遗址，这才真正唤醒了沉睡的古城。他们发掘古城的建筑遗址，发现了大量的石器、铜铁器，还有饰物和文书。在通往楼兰的古老通道上，发现了大批的古墓。在古墓中，出土了几具4000年前的楼兰女尸。这些女尸脸庞不大，大眼睛，高鼻梁，双目微闭，体
态安详，就像睡着了一样。她们头戴素色小毡帽，身裹毛织布毯，脚穿短筒皮靴，个个年轻貌美。为什么沉睡了千百年的古尸能保存得如此完好？
她们是些什么人？直到现在还是谜。有人推测她们是刚出嫁的新娘，并为此写下了凄婉的诗篇。那么，如果她们是新娘，她们的新郎又是谁呢？考古队还整理清楚了楼兰古城的面貌。这里东西长335米，总面积达10万平方米。古城有城墙，类似于敦煌附近的汉长城，四面皆有城门。城内一条石砌的渠道把古城分成东北和西南两部分。东北的标志性建筑是一座佛塔，和古印度的佛塔一样；西南则以“三间房”遗址为中心，散布着一些大大小小的宅院。
“三间房”遗址是楼兰古国唯一还在的建筑遗迹。从出土的一件比较完整的汉代文书判断，这里曾经是个官署。今天，人们不禁要问，一个这么美好的家园，为什么会突然人去“楼”空，变成了一个荒凉的遗址？
出土文书表明，公元4世纪，罗布泊地区的环境遭到了巨大的破坏，水源枯竭，粮食锐减。楼兰人与恶劣的自然环境经过一番斗争之后，终于无力回天，只好放弃了心爱的家园，远走他乡。可是，是谁破坏了他们的环境，他们又去了哪里？对今天的人们来说，仍然是个谜。