人生最宝贵的东西是生命，因为它属于人生只有一次。人们通常形容说，要像爱护眼睛一样地爱护生命。健康长寿，是超越一切时代和跨越所有疆界的全人类的共同宿愿。因此，探索健康长寿，不仅是我们建设社会主义祖国的要求，也是人道主义和世俗美德的使命。在漫长的岁月里，人类与大自然进行着各种斗争。为了保护生命、繁衍后代，在劳动与生活的实践中，逐渐认识了生命活动的一些规律，学会了自身保健的一些方法，并互相传授。在古代，我们的祖先把这种保健延年的活动叫做养生。其偏于养生之道的方面，又可称为养性、摄生、道生、卫生、保生等；其偏于老年保健方面，叫做寿老、寿亲、养老、寿世等。总之，养生即是保养生命的意思。养生是否又等同于现代医学所说的保健呢？保健作为医学专用语，是近代西医传入以后才有的，它是指个人和集体所采用的医疗预防和与卫生防疫相结合的综合措施。养生与保健，就个体保健的角度而言，两个词的含义基本上是一致的。
中医养生学，历史源远流长，内容丰富翔实，经历代养生学家不断地补充、完善，形成了独具特色的理论和方法。中医养生学是祖国医药学的重要组成部分，是祖国医药学伟大宝库中的一颗璀璨明珠。它对于延缓人类的衰老，延长人类的寿命，提高人类的生活质量，作出了卓越的贡献。中医养生学就是在中医理论指导下，具有中医特色的、研究人类生命规律、阐述增强体质、预防疾病，以达到延年益寿的理论和方法的学说。换句话说，中医养生学就是在中医理论指导下。协调人体与自然的关系，利用各种手段，在每个年龄阶段上，根据体质特点，修养心身，以提高人体的生活力——抗病力、抗衰力和康复力，以达到增强体质，延年益寿的目的。
本书主要介绍了中医养生基本理论、中医养生基本原则、精神养生、运动养生、睡眠养生、饮食养生、药物养生等养生理论和具体方法；还介绍了五脏保健、养生防治亚健康、日常生活养生、传统性保健、养颜润肤、名人养生等。书中融古至今，承先启后，深入浅出，既从理论上提供了丰富多彩的摄生知识，又从实践的角度提供了形式多样又行之有效的方法。随着本书的出版，对增强人民体质，提高健康水平做出有益的贡献。
由于时间仓促，加之水平有限，书中可能会有不妥之处，望同道者与广大读者予以指正。
中央人民广播电台医学顾问
解放军音像出版社特聘专家与顾问 张湖德2006年4月于北京中医药大学养生教研室