笑是愉快的情绪表征，滑稽的事情在不愉快的情况下也能引起笑的产生。有些时候，痛苦到极点的人也用大笑来发泄闷气。除了高兴的时候，笑还会在其他情况下出现，比如嘲笑、冷笑、苦笑等等。这些笑的表现形式又有不同，嘲笑的时候面部肌肉不那么兴奋，尤其是眼神里面会有一点嘲讽；冷笑时一般带着鼻翼冷漠地翕动，上唇的中央部分上扬，而不是像高兴时那样嘴角上扬；苦笑的特征更加不同，因为那笑容看起来很勉强，而且除去这点勉强的笑容以外，其余部分的表情完全是痛苦或者无可奈何。
虽然我们知道笑是最常见的表情，但也是含义最复杂的身体语言。在我们的现实生活中，笑的种类是姿态万千的，笑的内容也是丰富多彩的。为此，美国伯明罕大学的艾文·格兰特博士将人的笑容分成五类：
第一类：微笑。
这是一种典型的发自内心的笑容，只有当一个人从心里感到愉悦的时候才会产生。这也常见于一个没有实际参与活动的人，也就是作为一个旁观者发出的会心的笑。这时候的笑都是唇部呈向上的弧形，不露牙齿的。
第二类：轻笑。
也有人将这种笑容称之为“招呼朋友的笑”，它常被用来作为朋友相遇、亲人相见时一种欣喜的招呼。这时候的嘴巴通常只微微张开，只有上面的牙齿露出来。
第三类：大笑。
大笑通常发生在尽情欢乐的情况下，笑的时候一般都不会面对他人，只是嘴巴张开，上下牙齿均能看见，并会发出“哈哈”的声音。
第四类：抿嘴而笑。
这样的笑容通常出现在害羞女孩的脸上，它和轻笑类似，只是下唇含在牙齿中而已。
第五类：皮笑肉不笑。
这种笑一般不是发自内心的，通常“是一个人在假装欣赏别人的笑话或言论时所产生的笑”。
不合时宜的笑容
笑容是会传染的，当你微笑的时候，别人也会跟着笑，而且彼此之间的紧张感也会消除，你会发现别人将对你敞开心扉。因此，你会结识更多的人，因为别人觉得你容易接近。不过你却不可因此而露出不合时宜的笑容，因为这样往往会给你自己增添很多不必要的麻烦。
美国前总统吉米·卡特的身上就曾发生过这样的经历。无论什么时候，只要他出现在电视里，谈到正在发生的伊朗人质危机的时候，脸上总是会挂着不安的微笑，这不仅让很多人感到极不舒服，而且也降低了他的可信度。大多数美国人都在想：“为什么在面对如此可怕的事情的时候，这个人还笑得出来？”大家没有意识到的是这位总统是在用不合时宜的笑容来表达他对这种事件的不安。他严肃而又悲伤的话语和他那开心、快乐的面部表情极不协调，这使得他作为一位领导人来说表现得不够强硬。很多人都认为，因为他的面部表情的交流缺乏技巧，所以他失去了第二个任期。
通过上面的论述，我们知道，笑虽只有声音而没有语言，但通过笑的方式，我们可以读出“声音”背后的诸多“语言”。因为笑是人与人沟通中出现次数最多，也最能够表达沟通意图的无声语言。有关专家认为，从一个人笑的声音就可以了解到一个人的性格如何。
1.笑声的解读
（1）“哈哈哈”的发笑，是所谓的“豪杰型”。一般人很难发出这样的笑声，这是身体状况极佳才有的笑声，不过，这种笑声带有威压感，会震慑他人，因而使人心生警戒。
（2）“呵呵呵”的笑声。自觉没有信心或强制压抑不快的情绪时，有时可能以这种笑声掩饰内心的牢骚，心浮气躁或身体疲倦时也会有这样的发笑法。
（3）“嘿嘿嘿”的笑声。当一个人对他人带有批评或轻蔑的心态时，会用这种笑声表现，但这种笑声已成习惯者另当别论。
（4）“吃吃”的笑声。笑起来发出“吃吃”的声音的人，多是能够严格要求自己的。他们不仅想象力比较丰富，常常会有一些惊人的举动，而且很有幽默感。有些人发笑时张大嘴巴，有些人不张口而能发笑。掩饰自己感情或带着强烈警戒心，避免他人洞察自己真心的人通常不会开口发笑；在不同的场合发出不同的笑声，这样的人多是比较现实的，而且随机应变和适应能力比较强。
像这种笑容，让人一看就充满了无比的甜蜜（5）尖锐刺耳的笑声。发出这种笑声的人，具有一定的冒险精神，且精力比较充沛。他们的感情比较细腻和丰富，生活态度积极乐观，为人比较忠诚和可靠。
（6）笑起来声音柔和而又平淡，这样的人性格多较沉着和稳重，在大是大非面前多能够保持头脑的清醒和冷静。他们比较明事理，善于化解矛盾和纠纷。
（7）只是微笑，但并不发出声音，这多是内向而且感性的人，他们的性情比较低沉和抑郁，情绪化比较强，而且极易受他人的感染；他们的性情比较温柔、亲切，能够给人一种很舒服的感觉，是属于比较好相处的人。
2.笑与人的性格特征
此外，还有一些心理学家认为，通过每个人笑的方式也可以分析出某人的性格特征：
（1）经常悄悄微笑的人，性格比较内向、害羞，传统、保守的成分占了很多，他们的心思非常缜密，而且头脑异常冷静，他们很善于隐藏自己，在为人处世时又会显得有些腼腆，但是他们对他人的要求往往很高，轻易不会将内心真实的想法透露给别人。
（2）平时看起来沉默少语，但笑起来却一发而不可收拾，这样的人是最适合做朋友的。他们虽然在与陌生人的交往中显得不够热情和亲切，但一旦与人真正的交往，他们通常都是十分看重友情的，基于这一点，有很多人乐于与这种人交往，他们自己本身也会营造出比较和谐的社会人际关系。
（3）笑起来断断续续，笑声让人听起来很不舒服的人，其性情大多是比较冷淡和漠然的。他们的观察力在很多时候是相当敏锐的，能观察到他人心里在想些什么，然后投其所好，待机行事。
（4）捧腹大笑的人多心胸开阔，当别人取得成就以后，他们有的只是真心的祝愿，而很少产生嫉妒的心理。这样的人性格多是很直率和真诚的，他们往往能够直言不讳地指出朋友的缺点，他们在自己能力范围之内，对他人的需要总是会给予帮助，他们坦率、真诚而又热情。他们是行动主义的人，一件事情决定要做，马上就会付诸行动，非常果断和迅速，绝对不会拖泥带水。在别人犯了错以后，他们也会给予最大限度的宽容和谅解。他们比较有幽默感，总是能够让周围人感受到他们所带来的快乐。同时他们还极富有爱心和同情心，在自己能力许可的范围之内，对他人会给予适当的帮助。他们不势利眼、不嫌贫爱富、不欺软怕硬，比较正直。
（5）龇着牙笑是一种假笑，龇牙咧嘴笑的人没有表现出自己的真情实感。当任何人在说“别为此担心”或者“没什么大不了的”的时候，流露出这种面部表情，其实他们真正想说的正好相反。还记得当你还是个孩子的时候，不愿意和家里人一块儿拍照片的事吗？因为不情愿，所以表现得也很不高兴。后来当你看到照片的时候，你发现你是咧着嘴在笑，但是你看上去却一点都不快乐。
3.微笑的组合
第一，微笑和眼睛的组合。当我们要展示微笑的时候，眼睛也要“微笑”起来，否则给人的感觉只能是更糟糕的“皮笑肉不笑”。“一条缝的眼睛”当然是大笑时的结果，但至少正常状况下应该是眼睛微眯，这样会令我们的微笑更传神、更亲切。
第二，微笑和语言的组合。当我们微笑着和他人说“您好”、“是啊”、“嗯”、“我同意”等礼貌用语时，就会让人感觉到我们更有亲和力，也会让人觉得我们更真诚。
第三，微笑和身体的组合。如果我们的微笑能够非常正确地与我们的身体语言相结合，就会有相得益彰的效果。我们绝不应该在微笑的时候还表现出一种消极的身体语言，这对于我们的交往是相当不利的。