一、什么是能力
能力是顺利有效地完成某种活动所必须具备的那些心理特征。
能力与行为具有密不可分的关系，能力总是和行为相联系并且总是表现在行为当中。一个人的能力高与低，具有什么能力不是靠嘴说出来的，而是靠自己的实际行动干出来的。如同样的一个任务，有些人能够完成，有些人完成不了；有些人短时间内就能完成，有些人则需要很长一段时间才能完成，这就体现出了能力的高低。有些人能说会道，用词恰当，风趣幽默，言简意赅，我们说他具有口才或演讲的能力；有些人对颜色、明暗、线条、比例特别敏感，能用笔把它表现出来，我们说他有绘画的能力；有些人对声音的辨别力、理解力、运用力很强，我们认为他具有音乐能力等。
二、能力和知识、技能的关系
知识是人类社会历史经验的总结和概括；技能是通过练习而获得和巩固下来的完成活动的动作方式和动作系统。能力不是知识和技能，但和知识、技能有着密不可分的联系。能力是掌握知识技能的前提；能力决定着掌握知识技能的方向、速度、巩固的程度和所能达到的水平。同时，在掌握知识技能的过程中，也会促进能力的发展。
三、能力的分类
1.按照能力发展的高低程度，可把能力分为能力、才能和天才。
顺利完成某种活动所需要的心理条件是能力；具备了能力所需要的各种心理条件叫才能；一个人不仅具有才能，而且能力所需要的各种心理条件达到了完美的结合，又给人类作出了杰出的贡献叫天才。
2.按能力所涉及的领域来划分，可把能力分为认知能力、操作能力和社会交往能力。
3.按创造程度划分，可把能力分为模仿能力、再造能力和创造能力。模仿能力是指仿效他人的言谈举止而做出与之相似的行为的能力；再造能力是指遵循现成的模式或程序掌握知识技能的能力；创造能力是指不依据现成的模式或程序，独立地掌握知识和技能，发现新的规律，创造新的方法的能力。
4.按能力的构造可把能力分为一般能力和特殊能力。
一般能力即平常所说的智力，是指完成各种活动都必须具有的共同能力。智力是人的认知能力，这种能力是人从事任何活动都必须具备的最基本的心理条件，例如接收外界信息的能力——观察力；识记、储存、提取信息的能力——记忆力；分析综合信息、解决问题的能力——思维力；发明创造的能力——创造力；认知负责的能力——注意力；灵活运用语言的能力——语言表达能力等，实际上这些能力就是人的认识能力，是表现在认识过程中的各种能力。其中，思维力是智力的支柱和核心，代表着智力发展的水平。正常发展的智力是人认识客观事物并运用知识解决实际问题的基础。
特殊能力是指从事某种专业活动或某种特殊领域的活动所表现出来的专业能力。特殊能力实际上是个人的某种一般能力因为得到了突出的发挥而转变成了他的具有代表意义的能力，即我们平常所说的特长。如音乐能力、美术能力、数学能力、写作能力等。
特殊能力和一般能力之间的关系是相对的，而不是绝对的。一般能力经过专业训练可以转变为特殊能力，同样，如果特殊能力停滞不前甚至后退，也会转化为一般能力。
四、能力的个体差异
（一）能力发展水平的差异
能力发展水平有高低的差异，就一个群体来说，能力的个体差异呈正态分布。
智商的分布是两头小，中间大。智力的高度发展叫智力超常，一般把智商高于140的儿童叫超常儿童，这类儿童大约占全人口的1%；智力远低于中等水平叫智力落后，一般把智商低于70的儿童叫弱智儿童，这类儿童大约占全人口的3%。
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智商测试
请在30分钟内完成（30题），之后你就会知道自己的IQ值是多少了。
答案及评分标准
1—5 B C E B C 6—10 26 A B A C
11——15 9 B C 6 D 16——20 38 B A 美国D
21——25 58 科学 式60 E 26——30 奠 脑5 36 O
计算方法：每题答对得5分，答错不得分。共30题，总分150分。
结果分析：按照国际标准，人们对智力水平高低通常进行下列分类：
1）在140分以上者称为天才；
2）120——140之间为最优秀；
3）100——120之间为优秀；
4）90——100之间为常才；80——90之间为次正常；
6）70——80为临界正常；
7）60——70为轻度智力落后；
8）50——60为愚鲁；20——25为痴鲁；25以下为白痴。
智力水平的高低并不是一个人成就大小的惟一决定因素。智商高成就低或智商较低成就较高的例子并不少见，智力水平是一个人创造成就的基本条件，但是，除智力水平这一条件之外，机遇和一个人的个性品质也是极为重要的条件。
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情商（EQ）又称情绪智力，是近年来心理学家们提出的与智力和智商相对应的概念。它主要是指人在情绪、情感、意志、耐受挫折等方面的品质。以往认为，一个人能否在一生中取得成就，智力水平是第一重要的，即智商越高，取得成就的可能性就越大。但现在心理学家们普遍认为，情商水平的高低对一个人能否取得成功也有着重大的影响作用，有时其作用甚至要超过智力水平。
美国心理学家认为，情商包括以下几个方面的内容：一是认识自身的情绪。因为只有认识自己，才能成为自己生活的主宰。二是能妥善管理自己的情绪。即能调控自己；三是自我激励，它能够使人走出生命中的低潮，重新出发。四是认知他人的情绪。这是与他人正常交往，实现顺利沟通的基础；五是人际关系的管理。即领导和管理能力。
情商的水平不像智力水平那样可用测验分数较准确地表示出来，它只能根据个人的综合表现进行判断。心理学家们还认为，情商水平高的人具有如下的特点：社交能力强，外向而愉快，不易陷入恐惧或伤感，对事业较投入，为人正直，富于同情心，情感生活较丰富但不逾矩，无论是独处还是与许多人在一起时都能怡然自得。专家们还认为，一个人是否具有较高的情商，和童年时期的教育培养有着密切的关系。因此，培养情商应从小开始。
（二）能力类型的差异
类型差异也叫做结构差异。组成人智力的因素是多方面的，就其组织结构来说，智力包括观察力、记忆力、思维力、创造力、注意力等。不同的人在能力的不同方面上所表现出来的差异也是很大的，例如，有的人听觉灵敏，有的人视觉发达；有的人记忆力强，有的人想象力强；有的人善于分析，有的人善于综合；有的人音乐能力强，有的人乐于绘画等等。此为类型差异。
（三）能力发展早晚上的差异
有的人很小就表现出非常的聪明，能作曲，能写诗，有极高的运算能力，人们常把这种儿童叫“神童”。蔡文姬6岁时，就能听出父亲所弹奏的古琴中那根弦断了；于谦4岁时，有一次随叔叔外出，登上凤凰台，其叔叔随口吟出上联：“今日登上凤凰台”，于谦马上对出下联为：“他年独占麒麟阁”，令人惊叹。此外，如孔融让梨、司马光砸缸、曹冲称象、骆冰王咏鹅等神童的事例举不胜举。
有的人则大器晚成，到了中年甚至老年才创造出成果。大器晚成的人可能是因为早期没有得到良好的受教育和发展的机会，早期的生活道路比较坎坷，也可能是因为成果的创造需要长期的准备和积累。一代国画大师齐白石早先是个木匠，四十时开始学习绘画，六十岁成名，从此一发而不可收拾，成就和造诣愈老愈臻，成为现代中国画的泰山北斗。黄忠六十跟刘备，德川家康七十打天下，姜子牙八十为丞相，佘太君百岁挂帅等都是大器晚成的典范。
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一个大器晚成的故事
他5岁时就失去了父亲。他14岁时从格林伍得学校逃学开始了流浪生涯。他在农场干活，干得很不开心。他当过电车售票员，也很不开心。16岁时他谎报年龄参了军，但是也不顺心。一年服役期满后，他去了阿拉巴马州，在那里他开了个铁匠铺，但不久就倒闭了。随后他在南方铁路公司当上了机车司炉工。他很喜欢这份工作，他以为终于找到了属于自己的位置。他在18岁时结了婚，仅仅过了几个月的时间，在得知太太怀孕的同一天，他又被解雇了。接下来，当他在外面忙着找工作时，太太卖掉了他们所有财产，逃回娘家。随后大萧条开始了，他没有因为总是失败而放弃。别人也是这么说的，他确实非常努力。他曾通过函授学习法律，但后来因生计所迫，不得不放弃。他卖过保险，也卖过轮胎。他经营过一条渡船，也开过一家加油站。但这些都失败了。有人对他说：“认命吧，你永远也成功不了”。有一次，他躲在弗吉尼亚州若阿诺克郊外的草丛中，谋划着一次绑架行动。他观察过一位小女孩的习惯，知道她下午什么时候会出来玩。他静静地埋藏在草丛里，思索着，他知道她会在下午两三点钟从外公的家里出来玩。尽管日子过得一塌糊涂，可他从来没有过绑架这种残酷的念头。然而此刻他却借着屋外草丛的掩护，躲在草丛中，等待着一个天真无邪的小女孩。可是，这一天，那为小女孩没出来玩。因此他没有突破一连串的失败。后来，他成了考宾一家餐馆的主厨。要不是那条新的公路刚好穿过那家餐馆，他会在那里取得一些成就。接着到了他退休年龄。他并不是第一个，也不会是最后一个到了晚年还无以为荣的人。时光飞逝，眼看一辈子都过去了，而他却一无所有。要不是有一天邮递员给他送来了他的第一份社会保险支票，他还不会意识到自己已经老了。那天，他身上的什么东西愤怒了，觉醒了，爆发了。他们寄给他一张退休金支票。说他老了。他说：“呸”。他收下了那105美元的支票，并用它开创了新的事业。而今，他事业欣欣向荣。而他，也终于在88岁高龄时大获成功。
这个到该结束时才开始的人就是哈伦德，山德士，肯得基的创始人。他用他的第一笔社会保险金创办的崭新事业正是肯德基家乡鸡。
四、影响能力发展的因素
（一）遗传的因素
遗传因素主要指的是一个人的素质或叫天赋，即一个人生来具有的解剖生理特点，包括他的感觉器官、运动器官及神经系统构造和机能的特点。素质是能力发展的自然基础和前提，例如，先天盲的人是没法成为画家的；先天聋的人是没法成为音乐家的。关于遗传因素对能力发展影响的研究，早期最有影响的是英国学者高尔顿进行的研究。高尔顿用的是谱系调查的方法，他选了977位名人，考察了他们的谱系，再与普通人家来比。结果发现，名人组中，父辈是名人的子辈中的名人也多；普通人组中，父辈没名人，子辈中只有一个名人。他根据一系列这样的研究得出结论说遗传是能力发展的决定因素。这种研究的漏洞就在于谱系只说明了遗传因素对能力发展的影响，但没法排除环境因素的影响。利用双生子所进行的研究比较有说服力，因为同卵双生子的遗传素质相同，他们能力上的差异可以看做是环境因素造成的；异卵双生子的遗传素质不同，他们能力上的差异则既有遗传的因素也有环境因素的作用。可以根据遗传因素和环境因素造成的能力上的差异，来计算在能力发展上遗传力作用的大小。许多国家，包括我国的某些地区用这种方法对遗传力所做的估计，其数值大约在0.35～0.65之间。这一结果说明遗传力对能力发展的影响并不是很大的。
（二）环境和教育的因素
利用养子养女与亲生父母和养父母能力发展的关系，来研究环境因素对能力发展的影响是一种较好的方法。因为养子进入收养家庭就等于换了一个环境，长大后的养子与生父母、养父母，及其在原来家庭长大的兄弟姐妹之间能力发展上的相关与差别，说明了环境因素对能力发展的作用。
遗传决定了能力发展的可能的范围或限度，而环境则决定了在遗传所决定的范围内能力发展的具体程度。研究表明，遗传潜势不同的人，在不同的环境中，其能力发展会有不同的情况。遗传潜势较好的人，能力发展可塑的范围大，环境的影响也大。遗传潜势差的人，他的遗传条件限制了他的智力发展的可能，环境能够起到的作用也比较小。环境包括儿童正常发育的条件、儿童的家庭、所在的学校，以及他所处的社会环境。
儿童正常发育的基本条件是营养。儿童身体的各个器官和神经系统都处在不断成长的过程中，出生前后如果缺乏营养，必将影响身体器官和脑的发育，也必将影响智力的正常发展。疾病和药物也是影响儿童发育的重要因素。不仅是儿童本身的疾病会影响其身体的正常发育，而且母亲怀孕期间患病和服用药物，也会对胎儿造成严重的损害。
环境因素还包括环境的刺激，如母亲对孩子的科学的哺育和爱抚，家人和其他人，特别是母亲与孩子的交往，适宜的玩具和丰富变化的环境等都对儿童的智力发展有重要的影响。早期的环境影响更为重要，脱离人类社会，在动物哺养下长大的孩子，即使回到人类社会，其智力发展也难以达到正常人的水平。
学校教育是对儿童进行有计划、有组织的影响，这种影响不仅是让儿童掌握知识和技能，而且还要发展儿童的能力，培养他的健全的人格。外界的条件是通过儿童自身的活动才发生作用的，因此，儿童的个性，他的意志品质，他对知识的兴趣以及他的主观努力都会影响到他的能力的发展。
发达的社会经济条件，丰富的社会文化生活是能力发展的肥沃土壤，和谐的家庭氛围是能力发展的基石，而教育则是能力发展的关键。