却说继业收军回营，是夜仰观天象，心生计谋。次日进汉主御帐奏曰：“臣昨夜仰观星象，见毕舍月宿，主有久雨。”汉主曰：
“将如之何？”继业曰：“可传令军士出去砍柴。军分三路：一路擂鼓呐喊，一路执炮箭待敌，一路砍柴。临回之际，一齐呐喊几声，烧尽南蛮。”汉主曰：“此计是何意图？”继业曰：“惑乱彼心，使不识吾之所为。”又唤张得、永吉领兵三千，往镇定关迎接辽兵。
汉主曰：“孤望彼军来援，缘何反遣兵去接他？”继业曰：“日前观宋军用兵，深知地理，彼必发兵往镇定关拒截辽兵，臣所以调兵迎之。”乃嘱二将曰：“路途必有埋伏，须谨慎提防。”二将领兵去讫。
却说宋军见北军呐喊砍柴，次日进帐奏知太祖，北军如此如此。太祖不解其意，忧疑不定。是夜天清气爽，太祖与诸将出帐观星，乃曰：“汉主气数虽微，然亦一时不绝。”言罢，回顾皓月，大惊，顿足连声叫苦。诸将曰：“何故惊慌？”太祖曰：“数日忧折军士，未观天象。今见月离于毕宿星，大雨不止。”诸将曰：“明日亦令军士出去砍柴。”太祖曰：“明日不过午未之时，滂沱大雨即当降矣。”次日，令军士砍柴。至午，天果降大雨。北汉主曰：
“南蛮只有半日柴薪，能够几何！”有诗为证：
宋主伤军未睹星，木柴未备苦难禁。
滂沱子夜倾如注，闷损沙场将士心。
太祖因连日降雨闷坐中军。忽报何承睿回营，太祖曰：“天虽大雨，今得承睿回来，必是献捷。朕怀少慰，又足以慑服继业。自今以后，不敢轻视吾军矣。”诸将犹未准信。既而，承睿果然入帐奏曰：“大辽遣耶律于越领兵至镇定关前，臣父子依圣上计策，于越果然怯退三十里下寨，不敢入救。臣回至中途，又遇王全斌手下游卒，说汉主命张得、永吉领兵去接辽兵。二将骄傲，道是‘在本境之内，怕什么埋伏’，及至莫胜坡，夜宿其地，众军畅饮，酩酊大醉。王全斌引军围住，尽皆杀之，并未逃走一人。”太祖曰：
“可惜天雨不顺，不然大事济矣。”承睿曰：“臣父恐辽知兵少，驱大队杀来，难以抵敌，乞陛下再遣军兵防御。”太祖曰：“无妨。天有久雨，俟晴日破了太原，辽兵闻风自遁，不必益兵。”复曰：
“继业天文地理尽知，真神人也。”承睿曰：“臣于彼地闻人云：
‘交兵若遇红白令，生死由他不由命。’其名如轰雷贯耳。”有诗为证：
战斗夫能妇亦能，威声震震若雷轰。
令旗红白飘扬到，十将逢之九不生。
太祖闻听承睿之言，乃曰：“朕所设之计，屡被破之。此人果名不虚传。”诸将曰：“然彼张得、永吉二将却因何被全斌砍之？”
太祖曰：“此非继业之罪，乃二将不听命也。若继业亲行，必无此祸矣。看来此人智谋过朕远焉，欲取太原，必先获继业。继业一得，太原不足取也。”
是时，风风雨雨将近一月。才晴两日，太祖即多次遣兵搦战。
汉主召继业进帐问曰：“天一转晴南兵即出挑战，大辽救兵又不见至，将奈之何？”继业曰：“南兵搦战不足惧，以臣计之，辽兵久当至矣，今不见来，必路途有什么阻隔。”汉主曰：“既遣张得、永吉二人去接，若有阻隔，必有回卒来报。”
正言语间，忽有探子来报莫胜坡之败情，继业大惊曰：“张、永二将休矣！”言罢，又听得宋兵呐喊搦战，汉主曰：“不如写书诳宋退兵，孤上太行山去，彼奈我何哉？”继业曰：“写书言降，纵得脱难，然则示弱甚矣，决不可为。”汉主曰：“宋君新受周禅，伐蜀讨越，无往不胜，想天意如此。我若逆之，杀害生灵，获罪于天，必难逃活。且以天下地域论之，宋已得十之九矣。以此相比，孤本弱小之国，以小事大，以弱事强，识时务者为之。故太王、勾践当时行之，始以图存，终于强大。卿谓孤示弱，彼太王、勾践所为亦非欤？”继业曰：“主上所论极是。若是如此而行，宜出奇兵大杀一阵，使宋不得遂志，方肯从请，不然彼必不肯退兵。”汉主曰：“卿宜斟酌而行。”继业曰：“主上修书，亦不必写诈降书。
只陈利害，令其退兵可也。”言罢，遂唤延广领三千铁石弓兵，当夜前去董泽右侧山下埋伏，俟明日信炮一响，驱兵齐出射之。
次日天晴，太祖又遣兵搦战。将至午，天忽黑暗，太祖收军。
继业乘机驱兵杀出，直逼宋营。延广闻得信炮响，催军齐发弓弩，射死宋兵不计其数，夺得枪旗甚多。汉主收军，谓继业曰：“卿之神见仿佛周尚父也。”
太祖被继业大杀一阵，折军数万，回营正自伤感，忽辕门外报：“北汉主遣人下书。”宣入呈上，太祖览其书云：
北汉主致书于大宋皇帝麾下：
孤今出师雪恨，为周也，非为宋也。讵意陛下承乾，乃遘其会。第周宗既灭，冤仇已绝，孤复何憾。实欲罢兵休养生灵，不知陛下亦肯父母斯民否也？然太原刘氏庙貌在焉，纵欲百计图之，孤必百计防之，以尽世守之义而存刘氏之血食耳。惟陛下怜之、谅之。
北汉主端肃谨书太祖览罢，以示诸将。诸将知太祖有退兵之意，乃叩头愿尽死力，急先攻击。太祖曰：“汝曹皆朕训练，无不以一当百，朕所以备肘腋而同休戚者也。朕宁不得太原，岂肯驱汝辈冒锋刃而蹈于必死之地乎？”众皆感泣。时天久雨，军士多疾，太常博士李光赞奏曰：“小小晋阳，圣上亲讨，粮饷浩烦，取怨黔黎。陛下宜回銮驾，命一大将屯于上党，夏取其麦，秋取其禾，粮草充足，军士有资，且宽力役之征，使劳者得息，此乃荡平之策也。”太祖从之，命先锋李继勋屯兵于上党，又遣人撤回何继筠等，遂令赵普晓喻诸将，解围而还。汉主亦上太行山而去。
后，乾德七年，太祖遣人驰书与汉主，其书云：
太原土宇非远，而苗裔正朔不加者，乃朕辇毂之下，难令外氏据而有之。譬之卧榻之上，可容他人鼾睡耶？子今恃强，虎踞此土，若果有勇，早下太行决一雌雄，庶几家国事定。否则干戈扰攘，岁无宁日。汝欲安居巢穴难之难也。
汉主看罢，以示继元、继业。继业曰：“主上不必回书，任其兵来，臣自有退兵之策。”后至开宝九年秋八月，太祖命党进、潘仁美、杨光美、牛思进、米文义五路进兵攻打太原，汉主慌忙与群臣商议退兵之策。继业曰：“须遣人求救于辽。”辽乃命耶律领兵三十万救之。继业设计，将五路之兵尽皆杀败而回，耶律亦引兵回辽去讫。