真宗览罢辽书，以示群臣。寇准奏曰：“北方崇尚刀箭，彼来书期与观兵，臣料只是比试刀箭。乞陛下精选有能者与之一会，以消其窥觎之心。”真宗曰：“朕观朝中没什么良将，惟有杨郡马一人，今在郑州，亦未知其何如。”准曰：“陛下快遣使往郑州将他调回。”真宗允奏，即遣使往郑州征之。
使者既到郑州访问，郑州太守言道：“杨郡马徒限已满，发放回京多日矣。”使臣回奏真宗，真宗即遣人往无佞府征召。使臣到府，令婆接了旨，对使臣言曰：“吾儿自往郑州去后，并无音信回来。”使臣以令婆之言回奏，真宗闻奏，心中闷闷不悦，乃宣八王问曰：“杨郡马已回，隐匿不出，其奈彼何？”八王奏曰：“陛下放心，臣往无佞府中打探消息何如？”真宗曰：“事关紧要，卿宜用心访问。”
八王辞去，径往无佞府见令婆与柴太郡，询问六郎情况。令婆曰：“吾儿在郑州久无音信，今日殿下亲临，老妾敢相隐耶？”八王曰：“新天子即位，今有敕旨征召，趁此与国家分忧，岂不妙矣。
沉匿何为？”柴太郡曰：“姑容数时，待遣人往郑州访之。”八王只得回奏“不知下落”。真宗忧影于面。
晋阳守臣表奏：“辽兵掳掠财物，杀伤百姓，甚为荼毒，乞早发兵防御。”真宗将表看罢，问曰：“谁人能退辽兵？”准曰：“贾能艺精，可以退之。”帝遂命寇准为正统军，贾能为副使，领兵三万，同往晋阳会猎。准等得旨，领兵往河东进发。
那六郎原在无佞府中。令婆闻寇、贾领兵会猎，乃与六郎言曰：“贾能何人，能退辽兵？吾儿当速往以救国难。”六郎曰：“儿意欲去，怎奈无人同行。”道罢，八娘、九妹言曰：“我姐妹与哥哥偕行若何？”六郎曰：“汝女流之辈，怎么去得？”八娘曰：“假扮跟随士卒，人岂知觉？”六郎允之，辞别令婆，携二妹赴晋阳去讫。
却说辽将土金秀兵屯河东界上，劫掠无厌。忽报宋兵到，即与麻里招吉等议曰：“今杨家之将尽皆凋谢，其余谁敢与吾等比试！
尽管如此，君辈亦宜竭力，不可使敌人得志，以丧我辽军军威。”
招吉曰：“谨领尊命。”次日金秀下令立起红心靶子，摆开阵势，以候南兵。未久，南方旌旗蔽日而来。
宋兵既到，即于南方列阵。北辽土金秀全身披挂，立于阵中间。麻里招吉居右，麻里庆吉居左，一字摆开于北。南阵中，寇准、贾能两马齐出。寇准曰：“华夷之分，已非一日，屡次兵相侵犯，扰我边境，此是何故？”土金秀曰：“俺娘娘以宋君新立，欲与会猎而订息兵盟好，今新天子何不自来？”寇准曰：“吾新皇帝即位，与诸宰执论道经邦，尚且不遑而暇，难道与汝会猎，亲习尔等之随俗乎？”土金秀未答。麻里招吉大声言曰：“吾等不会论道，只会夺旗斩将，以定天下！汝阵若有智勇之将，请出阵前与吾比试。道罢，贾能舞枪纵马向前，喝道：“贼奴好欺人，吾当与汝比试！”两下金鼓齐鸣。
麻里招吉与贾能交马十合，不分胜负。招吉佯败而走，贾能追之。突然，招吉扭身回马一刺，贾能落马。招吉冲过阵来，正待扬威，宋军中忽一骑青骢者驰来，一女将如风骤出。接战三合，女将将红绵套索一抛，招吉被绊落马下，女将擒之而归。寇准大喜，曰：“汝姓甚名谁？”女将答曰：“妾乃杨令公长女八娘也。”准曰：“将门女子，亦劲敌也。”遂命记其名，录其功。
土金秀见拿去招吉，大怒，欲出马交战。麻里庆吉拍马出阵，骂曰：“南蛮！好好放出吾兄，饶汝残生。”遂轮刀直杀过来。宋阵上赵彦见了，亦舞刀接战。仅两合，赵彦便不能抵挡，拨马走回本阵。庆吉赶来，宋阵中又走出一女将，舞刀迎敌。战之数合，斜挥一刀，砍庆吉于马下，提头来见寇准。寇准问曰：“汝是谁？”
女将曰：“妾乃杨令公次女，九妹是也。”准曰：“汝等武勇出众，真乃皇上之福德所致也。”亦令录其名与功焉。
土金秀见砍了庆吉，大怒，跃马出阵，言曰：“宋人谁有本事，快出阵来比箭！”宋牙将杨文虎出马，言曰：“我与汝比之。”土金秀拈弓搭箭，走马连发三矢，皆中红心，众军一齐喝采。杨文虎亦走马射三矢，只中一箭。金秀曰：“汝箭输矣，当还我招吉。”文虎曰：“偶尔箭输，若比枪，则不输矣，汝敢来乎？”金秀怒曰：
“匹夫好夸口！”即绰枪出马。交战数合，文虎被枪刺伤，败走回阵。金秀直冲过来。
阵边六郎望见，出马迎敌。金秀抵挡不过，回马叫曰：“宋将！
且休此枪，请射红心。”六郎停枪笑曰：“汝射无甚妙处，敢向军前骄矜逞能！”言罢，向胯后取出硬弓，走马一连三箭，俱中红心。
南北军士尽皆啧啧称羡。六郎曰：“汝自夸箭术高超，我将此弓与汝射之，看射得中否？”遂着军士递弓与土金秀。土金秀接弓开之，丝毫不动，心下大惊，暗忖道：“此乃神人降生。”正欲拨马回走，寇准出阵言曰：“吾今以所擒之将还汝。汝归告太后，以后毋得出事扰边。若再如此，决不恕饶！”遂将招吉剥去衣服，赤身裸体放回。北营土金秀羞惭满面，回军去讫。
杨六郎入军中见准，准曰：“设若将军等今日不来，吾辈早血染沙场矣！请郡马回朝见帝，老夫当力保奏封重职。”郡马相谢。
准拔营回汴，入奏真宗。真宗闻奏，即宣郡马上殿慰劳之，曰：
“卿日前匿而不出，朕寝食俱废。今闻郡马退辽，使朕喜而不寐。”
六郎叩头拜谢而去。真宗问准曰：“今当以何职授郡马？”准曰：
“宜授节度使之职。”真宗下命，授杨郡马为高州节度使。
郡马闻命，入朝辞谢，奏曰：“臣昔败兵，其罪至重，受陛下再造之恩，尝欲报复无由。今略建微功，岂敢受节度使之职？”真宗曰：“汝父子忠勤王事，先帝称念不已，欲重封赠，不期升遐，未遂其意。且今又有退辽之功，此职宜授，何为固辞？”六郎奏曰：
“受陛下知遇之恩。欲授臣职，但授佳山寨巡检可也，他职臣不敢领。”真宗曰：“辞尊居卑，此何见也？”六郎曰：“臣为巡检，却有三事：一者臣本流放之人，私到边廷，略立微功，遂授节度使之职，是开幸进之端而启人越分侵职也；二者佳山与幽州相近，臣欲伺机直捣贼穴，收其地土，以绝万世边患；三者闻彼地有几个草寇，甚有勇力，臣欲擒之，使其弃邪归正，以除民之害也。”真宗曰：“卿忧国忧民，真社稷臣也。”遂可其奏，下命王钦拨军五千与杨郡马领去，镇守佳山。
王钦领旨，到府查点军士，俱以老弱疲病、不堪征战者拨随郡马。六郎一见军士，怒曰：“佳山何等地方！此等无用军人如何迎敌！”随行有一军人，姓岳名胜，因王钦尽拨老弱疲病之军跟随郡马，心中思忖：“京中此处难以立功，莫若跟随杨郡马往佳山寨建功立业。”故生计将姜黄水搽脸，待王枢密来查点时，只说是个病军，谅他必定拨己跟杨郡马去。
岳胜乃济州人，生得面若凝脂，神清气朗，抡动大刀，万夫莫敌，人号为“花刀岳胜”。却说王钦一见岳胜脸黄，果然只道是个病军，乃拨之跟随六郎。岳胜见六郎说军士无用，出军前叫曰：
“汝生将门，自谓无伦，我今愿与汝比试一番，何如？”六郎曰：
“可。”遂绰枪上马。二人交战数十余合，六郎惊曰：“此人枪法精通，必用计擒之，以服其心。”遂佯败而走。但行不远，忽马失前蹄，掀落于地。岳胜慌忙下马扶起六郎，言曰：“小人得罪，有眼不识本官，望乞恕饶。”六郎曰：“汝当竭力助我镇守佳山，吾自保奏圣上授汝之职。”岳胜谢而言曰：“小人来意本欲跟将军以立功绩，幸得提携，当以犬马相报。”
六郎得岳胜为部下，无限欣喜，遂回无佞府中辞令婆。令婆曰：“汝为巡检，岂不贻羞于汝父乎？”六郎曰：“佳山与辽相近，此处最好立功，他镇则不如矣。凡职只要立功绩，何论其崇卑哉！”
令婆然其言，遂备酒饯行。饮罢，六郎领军望佳山寨进发。时值二月，路途好景。有诗为证：
迟迟丽日布韶光，春到人间景异常。
雨后江山增秀丽，风前花柳竞芬芳。
寻香戏蝶轻翻拍，求友娇莺巧奏簧。
景物撩人无限好，不妨收拾入征囊。
六郎行不数日，到了佳山寨，原守军士迎接入厅。拜毕，六郎言曰：“辽人屡为边患，此地尤甚，故天子遣我镇守，汝等各宜恪遵号令，不然军法难容。”众人诺诺而退。
次日，岳胜出寨游耍，遥见前面高山树木茂密，乃问旧日军士曰：“那一座山叫什么山？”军士曰：“说起那山，惊破人胆。”岳胜曰：“敢情有狼虎出没乎？”军士曰：“比狼虎还甚。”乃以手指道：“转过那山，有一地名胡村涧。进一、二里路去，傍着山麓，名为可乐洞。洞中有一草头王，姓孟名良，邓州人，力大如山，无人敢敌，聚集强徒数百，劫掠为生。官兵不敢捕捉。如今谁敢正视其山？”岳胜听罢，径进寨来告知六郎。六郎曰：“我知其人久矣。若得他来归顺，实壮军威。”岳胜曰：“小人轻骑往探，看是何如。”六郎曰：“此人勇猛，须谨防之。”
岳胜到了可乐洞，只见孟良部下刘超、张盖等与众喽罗俱在洞前斗宝。岳胜下马，抽出利刀，一径入洞，喝声：“贼徒休走！”
刘、张等只道是官军来捕捉，各自逃生。岳胜赶上前去砍死几个喽罗，血流满洞。岳胜思忖：“不如写字为记，使其来佳山寨厮杀，方好拿他。”便题血书四句于壁云：
喽罗剑下亡，寄语休悲伤。
若问人何是？佳山杨六郎。
岳胜写罢，上马径往佳山而来，不题。