呼吸训练对于现代人来说是必不可少的。
(1)在生理层面，呼吸训练可以健肺益肾
呼吸训练，最直接得到锻炼的就是肺功能。呼吸走廊通畅了，氧气就可以顺利进入人体进而均匀分布于各器官营养全身。
从中医的角度来说的话，呼吸练习更具有延年益寿的作用。中医的脏腑学说认为，根据阴阳五行理论，五脏六腑之间有相生、相克的关系。由于人先天的精气藏于肾，人到中年以后，肾气开始衰微，随着肾脏封藏功能的下降，先天的精气损耗加剧，衰老的过程也就显现出来。按五行的原理，肺属金而肾属水，金和水是相生的关系，即所谓“金生水”。因此健肺可以益肾。所以，进行呼吸训练不但可以改善肺部功能，还可以更进一步地有益于肾脏的封藏功能，保留精气、延缓衰老。
(2)在精神层面，呼吸训练可以干扰意志
在心理学上很讲究交谈双方呼吸频率的一致，因为这个时候相互理解和沟通的机会比较多。原因是双方的呼吸频率一致，思维的速率也近似，在探讨一个问题时，达成协议的可能性比较大。吸气会使交感神经兴奋起来，而呼气会使副交感神经兴奋起来，呼吸频率适度减缓会降低交感神经和副交感神经的兴奋性，进而影响人的的心理反应。当采用较为缓慢、气息出入较为深沉的呼吸方式时，人的自我感觉就会很冷静、沉着、自信、头脑清晰、思维的逻辑性强、行事比较果断，应对复杂局面的能力也大大提高。
因此说，人的认知、情感、意志品质都会因为呼吸的改变而产生变化。反之，人的心理变化也会对呼吸产生影响，沉静的心理状态会使呼吸变得平缓。这也就不难理解，呼吸的调整是可以充分发挥大脑功能，提高思考力、判断力以及记忆力，消除压力，抑制压力的产生，提升良好盼情绪。
人的呼吸形式分为胸式呼吸、腹式呼吸和胸腹联合式呼吸三种。我们着重谈前两种。
(1)胸式呼吸
胸式呼吸是人们日常自然的呼吸形式，具有吸气时胸部膨出，呼气时胸部回缩的特点。呼吸的支点在胸部，呼气、吸气都出自胸腔。这一呼吸方式因为支点在胸部，而人的主要呼吸器官——肺就位于胸部，因而是符合人的自然生理结构的。
但是，采用胸式呼吸法时，只有肺的上半部肺泡在工作，占全肺4/5的中下肺叶的肺泡却在“休息”。这样长年累月地下去，中下肺叶得不到锻炼，长期废用，易使肺叶老化，弹性减退，呼吸功能差，无法获得充足的氧，满足不了各组织器官对氧的需求，影响机体的新陈代谢，机体抵抗力下降，比较容易患上呼吸道疾病，尤其是秋冬季节，老年人偶感风寒就会诱发肺炎。肺的退行性疾病多半会侵犯老年人的中下肺叶，这与胸式呼吸长期造成的中下肺叶废用有着密切关系。因此，胸式呼吸是不利于肺部健康的。
(2)腹式呼吸
腹式呼吸有两种方式，一种是顺腹式呼吸，另一种是逆腹式呼吸。我们已知，胸式呼吸是自然呼吸，胸腹式联合呼吸是自然呼吸的延伸，仍具有一些自然呼吸的性质，而腹式呼吸则基本上超出了自然呼吸的范畴。其中顺腹式呼吸与自然呼吸还有些关联，逆腹式呼吸与自然呼吸已经没有任何相似之处，甚至完全相反，已经属于为特定目的而采用的呼吸形式，在日常生活中不会自然出现。
我国古代医学家早就认识到腹式呼吸有祛病延年的奇功，并创造了“吐纳”、“龟息”、“气沉丹田”、“胎息”等健身方法。
唐代名医孙思邈对腹式呼吸尤为推崇。他每天于黎明至正午之间行调气之法，让自己仰卧在床上，舒手展脚，两手握大拇指节，放在距离身体四五寸的地方，两脚相距四五寸，“数数叩齿饮玉浆(唾液)”。然后，引气从鼻人腹，吸足为止，久驻气闷，然后才从口中细细吐出，务使气尽，再从鼻孑L细细引气入胸腹。这种腹式深呼吸，吐故纳新，使人神清气爽。
明代养生家冷谦在《修龄要旨》中写有养生十六字令：“一吸便提，气气归脐；一提便咽，水火相见。”这其中就包含了提肛、咽津、腹式呼吸三种保健练功方法，这也是他祛病健身延年的秘诀。
人脑中有许多的神经细胞在活动着，呈现电器性的变动。也就是说，有电器性的摆动存在。而这种摆动呈现在科学仪器上，看起来就像波动一样。脑中的电器性振动我们称之为脑波。用一句话来说明脑波的话，或许可以说它是由脑细胞所产生的生物能源，或者是脑细胞活动的节奏。19世纪末，德国的生理学家汉斯·柏格发现了人脑中电气性的振动。后来，借由图表来捕捉脑波，才得知振动的存在。由于电子工学的进步，脑波的周波数也得以用仪器测定。国际脑波学会就针对不同振动的周波数，定以a、β、δ、θ之名。当人的脑波中a波为优势脑波时，人的意识清醒，但身体却是放松的，它提供意识与潜意识的桥梁。由于在这种状态下，身心能量耗费最少，相对地脑部所获得的能量较高，运作就会更加快速、顺畅，灵感及直觉敏锐，脑的活动活泼。现代科学积极倡导a波是人类学习与思考的最佳脑波状态。实际上在吸气时屏住气息的瞬间测量脑波会发现，脑波此时大鸣大放，而且在吐气时a波也持续出现。也就是说，屏住气息可以使得a波更容易出现。腹式呼吸时，人体内会产生一种叫做前列腺素的物质，可消除活性氧，并且有扩张血管的功能。当你做腹式呼吸法，活动横膈膜时，它会从细胞内渗入血管及淋巴管，去除活性氧的毒素、促进血液循环。此外，做腹式呼吸可使腹部的各个内脏，皆得以受到呼吸节奏的刺激。这种刺激透过神经，作为一种和缓的呼吸节奏的自我调节信号传至脑，脑在接受这些刺激之后便成为a状态。
坚持腹式呼吸，可使膈肌活动范围增加4厘米，是老年性肺气肿及其他肺通气障碍的重要康复手段之一。腹肌又是排便的动力肌，所以有规律的腹式呼吸锻炼还有利于防止习惯性便秘。很多老人易出现疝气，就是因为他们的腹肌长期得不到有效锻炼，变得十分薄弱，肠内脏器就容易突出到皮下。腹式呼吸可有效锻炼腹部肌肉，减少疝气的发生。
腹式呼吸强化胃肠功能，只要平常走路和站立时，用力缩小腹，配合腹式呼吸，小腹肌肉就会变得紧实，达到瘦身功效。同时，腹内会聚着胃、脾、肝、胆、大肠、小肠等主要消化器官。在采用腹式呼吸时，随着腹肌的起伏运动，胃肠的活动能量就会增大，消化功能也将得到加强，从而使人体对养分的吸收更加充分，对糟粕的排斥更加彻底。许多中老年人大腹便便，极易引起心脑血管病、糖尿病等，使健康受损，缩短寿命。如坚持做腹式深呼吸，既可锻炼腹肌，消除堆积在腹部的脂肪，又能防范多种代谢性疾病的发生。腹式呼吸适合白领一族：胸式呼吸以肋骨和胸骨活动为主，吸气时胸廓前后、左右径增大；腹式呼吸以膈肌运动为主，吸气时胸廓的上下径增大。腹式呼吸吸气时，膈肌收缩，膈的隆起部下降，上腹部脏器如肝、脾等随之下降，于是前腹壁向外突出；呼气时则相反，前腹壁向内复位。
用腹式呼吸法吸气时腹腔会胀到吐气后的1.8倍，这也可以视为一种体内运动，就如同我们使用肌肉跑跳运动一般。白领、上班族们因为坐姿的局促和固定，只采用通过肋间肌和肋骨运动的胸式呼吸，加上长时间用脑工作，肌体的耗氧量很大，更容易导致脑部缺氧，出现头晕、乏力、嗜睡等办公室综合征。对于这部分人来说，应抽空练练腹式呼吸。
(3)胸腹联合式呼吸
这一呼吸形式通常是需要大肺活量的人们在工作时使用的一种呼吸方式，也是平时人们在做剧烈运动或者需要呼喊发声时所采用的呼吸方式。它有些类似于人们常说的深呼吸，不同之处在于，深呼吸大多数都是被动出现，由于气息需求加大，或者机体耗氧量增加而产生的代偿性呼吸，人们一般自行为之，没有统一规范的呼吸方法。
歌唱演员、乐器的演奏员、话剧演员、播音员、游泳运动员、长跑运动员等一般都经过专门的胸腹联合式呼吸训练，熟练掌握了这种呼吸的方法，而且这种呼吸方式也已经融人了他们的日常呼吸之中。