《内经·素问·上古天真论》上讲，昔日黄帝问于天师日：“余闻上古之人，春秋皆度百岁，而动作不衰；今时之人，年半百而动作皆衰者，时世异耶，人将失之耶？”岐伯对日：“上古之人，其知道者，法于阴阳，和于术数，食饮有节，起居有常，不妄作劳，故能形与神俱，而尽终其天年，度百岁乃去。今时之人不然也，以酒为浆，以妄为常，醉以入房，以欲竭其精，以耗散其真，不知持满，不时御神，务快其心，逆于生乐，起居无节，故半百而衰也。”
这是黄帝与岐伯之间关于当时的人们为何仅仅年过半百就老去的一段问答。岐伯的回答，大意是说远古的人们懂得养生之法，饮食、起居、劳作切合阴阳自然之道，可以时时刻刻精神饱满，从从容容寿终正寝，活到一百岁方驾鹤西去。
现代人已经不太敢奢望“长寿”二字，可以没病没灾地活个六七十岁，已经算是十分知足了。然而大多数人根本得不到这样的幸福，在年纪轻轻的时候就有诸多不适，却没有引起注意，老来还要花大把的金钱在吃药看病上。近几年，青壮年罹患老年病的情况与日俱增，二三十岁就得上高血压、糖尿病、脂肪肝，正值事业上升期却被病痛困扰，这实在是人生的不幸。
看看身边是不是有让我们触目惊心的例子呢？我国一位著名的旅美画家不到六十岁就因胃出血溘然辞世；另一位著名的女小品演员，因心肌梗塞导致窒息而与世长辞；某男影视演员正值事业巅峰期，却罹患肝癌，去世时只有四十多岁。如果我们仔细分析一下就会发现，他们的去世看似突然，却同样都有着多年的病史。由此看来，健康养生并不是等我们老了以后才应该考虑的问题。不正确的生活饮食习惯所导致的疾病正在悄无声息摧毁着我们的健康。
从古至今，从东方到西方，大众对养生知识的关注度和渴求度都非常高。注重养生可以使我们获得高质量的生活，毕竟人只活这一世，来世之事似乎不是此生可以掌控的。也正因为这个原因，人类从很早就绞尽了脑汁修炼长生不老之术，寻求长生不老之药。对于现代人来说，养生观念已经深入人心，注重保养其实已经成了一种习惯。再粗心的男人也会在秋风乍起时约上三五好友，一起去吃吃大肉，喝喝小酒，试试办公室附近那家新开张饭店推出的十全大补甲鱼汤。在现代人眼中，养生与进补是画等号的，吃得好身体就会好，从当今膳食营养与烹调技巧方面的书籍畅销不衰就可见一斑。
但是，我们吃得已经很好了，住得已经很舒适了，物质条件跟过去的五十年比起来不知道进步了多少，可我们的身体怎么反而越来越糟糕了呢？
中国有一句俗谚：“病从口人。”医学之父希波克拉底(公元前460—公元前357年)也曾说过：“不了解食物的人怎能知悉疾病？”人类医学研究历史告诉我们，健康与饮食的确是息息相关的。不合理的饮食究竟会带给我们什么疾病呢？通过研究得知，现代人常见的癌症、糖尿病、心脑血管疾病等，大多和我们的饮食有关。